Bilindustrien arbejder konstant på at gøre bilerne lettere, så de på den lange bane sparer på brændstofforbruget, ligesom bilproducenterne forsøger at gøre selve produktionen af bilen mere miljø- og arbejdsmiljøvenlig.
En danskudviklet patenteret limteknologi kan måske i fremtiden gøre bilindustrien og bilerne grønnere.
Startup-virksomheden RadiSurf i Risskov i Aarhus har udviklet en metode med såkaldte polymerbørster, der består af en nanometer-tynd coating på en metaloverflade, hvor man kan støbe eller svejse plast direkte oven på.
Teknologien binder ifølge RadiSurf plast og metal mindst lige så stærkt sammen, som de vedhæftningsteknologier man bruger i dag, og som ofte er baseret på miljø- og sundhedsskadelige epoxy- eller cyanoakrylatforbindelser.
»I dag er meget på en bil lavet af plast, der er limet eller skruet fast på metal. Vores løsning med polymerbørster kan erstatte både limninger og skruer. Hvis man kan gøre det på en smartere måde, vil bilproducenter bruge plast i højere grad end i dag, spare i vægt ved at lime i stedet for at skrue metal og plast sammen, fordi skruerne øger vægten,« siger Mikkel Kongsfelt, ph.d. i nanoscience og administrerende direktør i RadiSurf.
Limteknologien er lige nu ved at blive testet i flere virksomheder, men der er tale om nicheproduktioner og ikke storskala-produktioner, som er det primære marked for RadiSurf.
Udfordringen for RadiSurfs teknologi er nemlig, at man under selve processen med coatingen af metaldelene stadig bruger miljøskadelige stoffer, så selv om selve slutproduktet med metallet er rent, er vejen derhen ikke så miljøvenlig, som den bør være.
Derfor har RadiSurf allieret sig med partnerskabet Kemi i Kredsløb, hvor eksperter fra DHI og Teknologisk Institut hjælper RadiSurf med at ændre limteknologien, så man kommer uden om blandt andet brugen af organiske solventer.
»Hvis vi skal lave storskalaproduktion, skal selve produktionen af polymerbørsterne ændres. For hvis man arbejder med store metalplader f.eks., er coatingen nødt til at foregå i store åbne kar, og så nytter det ikke, at vi bruger organiske opløsningsmidler, der damper af og er et problem miljømæssigt og arbejdsmiljømæssigt,« forklarer Mikkel Kongsfelt.
Virksomheden RadiSurf opstod i 2015 som et spin-off fra Aarhus Universitet, hvor man udviklede første del af teknologien, og siden en investering fra Borean Innovation i 2016 har RadiSurf været i gang med videreudviklingen i egne laboratorier.
Hidtil har RadiSurf fokuseret meget på områder med nicheprodukter, hvor der ikke findes en god limløsning i forvejen.
»Fremover bliver målet mere at gå efter at erstatte nogle af de limprocesser, som i dag foregår med f.eks. epoxy-limprocesser, så man kan undgå dem og lave produkter med ikke-kompatible materialer som metal og plastmaterialer, der er lige så stærke og lige så gode,« siger Mikkel Kongsfelt.
Så vil f.eks. produkter inden for medico- og elektronikindustrien skifte til en miljøvenlig og holdbar løsning – og måske også bilindustrien.
»Vores limteknologi er målrettet det internationale marked helt generelt, og der er bilindustrien et rigtig interessant område på langt sigt, hvis vi kommer i mål med projektet i Kemi i Kredsløb-projektet,« siger Mikkel Kongsfelt.
Projektet med Kemi i Kredsløb er netop begyndt 1. april og løber 18 måneder frem.
