Byens luftforurening er lige så skadelig som 20 cigaretter om dagen
Et liv i storbyen er et liv omgivet af forurening fra bilers udstødningsrør og kraftværkers skorstene. Nu viser et nyt studie, at de mikroskopiske partikler og ozonmolekyler, der fylder luften i storbyen, gør lige så stor skade på byboernes lunger, som havde de røget 20 cigaretter om dagen.
Studiet er konklusionen på et 18 år langt samarbejde mellem University of Washington, Columbia University og Buffalo University, der har målt storbyens luftforurening på beboerne fra 2000 til 2018.
Mere end 7.000 mennesker med bopæl i storbyregioner som Chicago, New York, Los Angeles, Saint Paul, Minnesota, Baltimore, N.C. og Winston-Salem blev løbende undersøgt i årene 2000-2018. Her kiggede forskerne efter, hvilken sundhedsmæssige indflydelse et liv omgivet af blandt andet udstødningsrør og skorstene har haft på den enkelte person lunger.
Joel Kaufman, seniorforsker for studiet og professor i miljø, sundhed og epidemiologi ved Washington University, er overrasket over, at man blandt ikke-rygere kan finde tegn på udviklende lungeemfysem. Denne sygdom kan føre til kronisk obstruktiv lungesygdom, der til hverdag går under navnet rygerlunger.
»Antallet af kroniske lungesygdomme er stigende i U.S.A, og det bliver i højere grad anerkendt, at sygdommen også kan opstå hos ikke-rygere. Vi bliver nødt til at forstå, hvad der forårsager disse sygdomme, og det lader til, at almen og svært-uundgåelig luftforurening i stor stil bidrager til dette,« siger Joel Kaufman i en pressemeddelelse fra Washington University.
Læs også: Ny forskning: Mindre luftforurening giver mindre astma
Øst for Amerika
Studiet tager udgangspunkt i luftforureningen i amerikanske storbyer af varierende størrelser, hvor de største har mere end otte millioner beboere. De sundhedsmæssige konsekvenser gør sig dog også gældende i mindre storbyer, da andre storbyer inkluderet i studiet har så få som ca. 280.000 bosiddende.
Steffen Loft, professor ved det sundhedsvidenskabelige fakultet på Københavns Universitet, mener, at mange af konklusionerne fra det amerikanske studie kan overføres til Danmark, Europa og resten af verdenen, og på nogle punkter står det faktisk værre til øst for U.S.A.
»Faktisk er niveauerne af partikelforureninger lavere i U.S.A, end de er i Europa, men der er mange overensstemmelser mellem de andre luftforureningsfund man finder i U.S.A, Europa og Kina,« siger Steffen Loft.
Læs også: Skandalen uden ende: Porsche skal betale 4 milliarder for dieselsvindel
Klimaforandringernes indflydelse
Det usunde luftmiljø i storbyerne har ændret sig over de seneste år i takt med vores industrielle udvikling, og det er både på godt og ondt ifølge Steffen Loft:
»Partikelforureninger er jo i forbedring, mens ozonforureninger stiger på grund af global opvarmning,« siger Steffen Loft.
Steffen Loft er især overrasket over ozonens stigende indflydelse på metropolernes luftforurening, som der dokumenteres i det amerikanske studie.
»Det er skræmmende, at de finder så betydelige effekter, og det er skræmmende at se, at ozonen har så stærke virkninger over lang tid,« siger Steffen Loft.
