I USA har forskere fra landets geologiske undersøgelser fundet lommeregneren frem, efter et regnestykke ikke gik op.
Deres nye tal viser, at BP's olieudslip i Den Mexicanske Golf kan være dobbelt så stort, som forskerne hidtil har vurderet.
De officielle estimater har ikke stemt overens med de tal, BP siger de opsamler, efter selskabet sidste uge monterede en omvendt tragt oven på den løbske oliebrønd, der kanaliserer olien til et skib på overfladen.
Den seneste uge er det lykkedes BP at indsamle en stor del af olien, men den 'omvendte tragt' selskabet har placeret oven på oliebrønden, kan kun indsamle 25.000 tønder olie om dagen.
Tidligere har de officielle estimater været på 12-19.000 tønder olie om dagen.
Det tal har forskerne nu forstørret op til mellem 25-30.000 tønder olie om dagen.
Flere forskere har regnet på udslippet for de amerikanske geologiske undersøgelser (USGS), og de 25-30.000 tønder olie er et nogenlunde gennemsnit af de forskellige bud, forskerne er kommet med.
Leder af USGS, Marcia McNutt, siger ifølge avisen The New York Times, at usikkerheden er stor, og at udslippet kan være på mellem 20-40.000 tønder olie om dagen.
30.000 tønder olie er knap fem millioner liter olie.
Det svarer til, at der i løbet af otte dage lækker samme mængde som i sin tid blev spildt ved Exxon Valdes katastrofen i Alaska, hvor omkring 40 millioner liter olie slap ud.
Størrelsen er ikke gørelsen
Exxon Valdes betegnes som en af de værste miljøkatastrofer i amerikanske historie, men selvom udslippet i Den Mexicanske Golf er langt større, betyder det ikke, at ødelæggelserne af miljøet bliver lige så voldsomme.
Sådan siger Judy McDowell fra det amerikanske Woods Hole Oceanografisk Institut:
»Meget store udslip har påvirket miljø minimalt, mens små udslip har haft en meget ødelæggende virkning,« siger han ifølge New Scientist.
Det skyldes, at bakterier spiser olien hurtigere, når vandet er varmt, ligesom oliens sammensætning har stor indflydelse. Mens det er råolie der fosser ud i Den Mexicanske Golf, var det raffineret - og langt giftigere olie - der flød ud af olietankeren Exxon Valdes, da den stødte på et rev i 1989.
Den hidtil største ulykke i Den Mexicanske Golf, Ixtoc I, var skyld i, at 530 millioner liter olie slap ud på lavt vand-mere end tre gange så meget, som de værste nuværende estimater for Deepwater Horizon ulykken.
Alligevel var de miljømæssige konsekvenser efter Ixtoc I ulykken små, udslippets størrelse taget i betragtning, bare fem år efter katastrofen i 1979.
»Vi skulle kigge virkelig godt efter for at se nogen vedvarende påvirkning,« siger Arne Jarnelöv fra Institut for Fremtidsstudier i Stockholm, der ledte et FN overvågningsprogram af området.
Dokumentation
