Folk i havnebyen Baltimore i Maryland, USA, kalder ham 'Mr. Trash Wheel'. Og Hr. Affaldshjul er en herre med stor appetit, for siden maj 2014 har han indsamlet 496,4 ton affald, hvor floden Jones Falls løber ud i byens indre havneområde.
Havstrømme fører affaldet hen til maskinen, hvor river hjælper skraldet op på et bånd. Systemet trækkes af et klassisk vandhjul, der driver transportbåndet.
Derudover er der monteret et solcellepanel på oversiden af anordningen. Solcellerne hjælper til med elproduktion, når strømmen ikke er kraftig nok, og kan på solrige dage producere 2.500 watt.
Plastflasker, cigaretskod og bildæk
Når Hr. Affaldshjul har fortæret det, samles affaldet i containere, som ligger på flydeelementer, og som skiftes ud, efterhånden som de fyldes op.
Maskinen har kapacitet til at samle over 22 ton affald pr. dag, og rekorden er indtil videre 17 ton på én dag.
372.650 plastflasker, 346.149 chipsposer, 257.337 plastposer og 8.965.600 cigaretskodder er noget af det, maskinen har ‘slugt’. Også større ting som f.eks. bildæk har den fordøjet.
Efter indsamlingen brændes affaldet, og energien anvendes til elproduktion.
Kendis
Hr. Affaldshjul er efterhånden blevet lidt af en kendis lokalt og på internettet. Både maskinens Twitter-konto og Facebook-profil har over 10.000 følgere. Hjulet har også stillet op til populære netmøder på Reddit. På projektets hjemmeside kan man følge maskinens arbejde live.
Hjulet har til og med fået en øl opkaldt efter sig: Mr. Trash Wheel’s Lost Python Ale. Navnet er ifølge tv-kanalen CBS inspireret af den halvanden meter lange kongepython, som forvildede sig ind i hjulet i august 2015. 15.000 kasser øl er produceret indtil nu, og en del af indtægterne går til at drive maskinen.
Baltimore døjer med affald og forurening af vandet i havnen men har som mål at gøre det muligt at fiske og svømme i vandet inden 2020. Affaldshjulet er et skridt på vejen til at nå dertil.
Professor Affaldshjul
Maskinen er udviklet af John Kellett, der selv har arbejdet på havnen i flere år. Han fik ideen, da han så de negative konsekvenser, affaldet havde for havneområdet, som er en af byens største turistattraktioner.
Bag projektet står Waterfront Partnership of Baltimore, som arbejder for at bevare byens havneområde.
De er så tilfredse med vandhjulet, at de nu vil bygge endnu en maskine, der skal opsamle affald. Donationerne er allerede i hus, og ‘Professor Trash Wheel’ skal efter planen sættes i drift hen mod slutningen af året.
Professor Trash Wheel bliver udstyret med mere feminine ‘øjenvipper’ end Hr. Affaldshjul, og dermed ser det ud til, at Hr. Affaldshjul får en ‘mage’.
Havforurening er genstand for stigende opmærksomhed i disse år, og ifølge World Economic Forum vil der være mere plast end fisk i havene i 2050, hvis ikke udviklingen vendes.
Her kan du se, hvordan affaldshjulet arbejder i kraftigt regnvejr:
