Under en rutineafprøvning af multibeam-ekkoloddet EM710 på Schmidt Ocean-instituttets flagskib, Falkor, har et amerikansk forskerhold om bord opdaget polarfareren Robert Scotts ekspeditionsskib Terra Nova. Skibet sank ud for Grønlands sydkyst i september 1943, ødelagt af isen.

Opdagelsen, som instituttet netop har offentliggjort, har vakt betydelig international opsigt.

Det var med Terra Nova at Scott i 1910 sejlede fra Cardiff og ud på sin fatale ekspedition, hvis mål var som den første at nå Antarktis. Men da hans ekspedition nåede frem i januar 1912, viste det sig som bekendt, at Roald Amundsens norske ekspedition var kommet først. Scott-ekspeditionens deltagere omkom på hjemrejsen fra Sydpolen. Deres indsats blev kendt som Terra Nova-ekspeditionen.

Skibet sank for 70 år siden

Skibet overlevede og havde netop sejlet forsyninger til basestationer i Arktis, da det dampdrevne træskib for næsten 70 år siden blev beskadiget af isen og sank, mens besætningen blev reddet af et fartøj fra den amerikanske kystvagt.

1. juli i år opdagede en af forskerne om bord på Falkor et 'uidentificeret objekt' under kortlægning af havbunden. Det 57 meter lange objekt matchede Terra Novas længde.

Forskerholdet havde i forvejen udpeget et fem sømil langt område nær vragets anslåede position for at give ekkolod-kortlæggeren tilstrækkelige præstationsmuligheder i den komplicerede havbundstopografi, formet af såvel isbjerge som gletsjeraktivitet, og hvor havdybden varierer mellem 10 og 1.800 meter.

Kamerapakker blev sænket ned, og vraget blev filmet. Resultatet var, at det nøje svarer til det skotskbyggede ekspeditionsskib.

Dokumentation

Schmidt Oceans website om fundet