Virus slår kræftens bagholdsangreb tilbage

Danske forskere har netop opdaget, at et virus til bekæmpelse af kræft ikke bare kan bekæmpe kræftceller, men også forhindrer svækkelse af immunforsvaret

Af Lene Wessel 8. sep 2011 kl. 12.29

I fremtiden slipper patienter med modermærkekræft, testikelkræft og kræft i æggestokkene sandsynligvis for kemoterapi og får i stedet en langt mere effektiv behandling med virusset Vesikulær Stomatitis Virus, VSV.

Forskere på Life - Det Biovidenskabelige Fakultet ved Københavns Universitet, har opdaget, at VSV ikke alene kan bekæmpe kræftsygdommene, som amerikanske forskere har påvist, men at det også kan bremse de molekyler, som kræften producerer for at narre immunforsvaret og dermed svække det.

Sammen med visse typer leukæmi er modermærkekræft, testikelkræft og æggestokkræft særligt aggressive, fordi de producerer store mængder flydende såkaldt immunstimulerende molekyler. Resultatet er, at kræften kan sætte et kraftigt angreb ind, fordi immunforsvaret er svækket.

I fremtiden slipper kræftpatienter måske for kemoterapi og får i stedet behandling med virusmedicin.

I USA foretager man allerede nu forsøg med VSV, fordi det kan inficerer og dræbe kræftceller, mens raske celler slipper, et såkaldt onkolytisk virus.

De danske forskere har undersøgt VSV's indvirken på immunforsvarets genkendelse af kræftceller, og det viser sig, at virusset effektivt blokerer for de molekyler, som kræften producerer for at snyde immunforsvaret.

Ph.d.-studerende Helle Jensen har inficeret menneskelige kræftceller med VSV, og ud over at eftervise, at virusset slog kræftcellerne ihjel, så viste det sig altså også at have endnu en effekt:

»Resultatet viste, at VSV effektivt blokerer for produktionen af de immunstimulerende molekyler, som visse kræftformer udtrykker i alt for stor mængde for at ødelægge immunforsvaret og dermed overlevelseschancerne,« siger Helle Jensen.

Lektor i immunologi Søren Skov kalder de danske resultater et klart gennembrud og et stort skridt i retning af bedre kræftbehandling.

»Immunforsvaret får en helt anden chance for at bremse udviklingen af kræft, når det ikke sættes ud af spillet. Derudover kan man mutere virusset, så det kan tilpasses den kræftform, der er tale om. Der er derfor potentiale for, at vi i fremtiden kan få et alternativ til kemoterapi, der er tilpasset den enkelte patient,« siger han.

Søren Skov leder et forskerteam, der netop har igangsat et omfattende EU-projekt, som skal undersøge potentialet for bedre kræftbehandling ved at styrke immunforsvaret.

Emner Sygdomme Medicin