Det ser skidt ud for udbygningen af det enorme Shtokman-gasfelt i den russiske del af Barentshavet.

Feltet indeholder estimerede 3.800 milliarder kubikmeter gas, hvilket svarer til godt syv gange de kendte reserver på hele den norske kontinentalsokke eller knap 1.000 års dansk forsyning med det nuværende forbrug.

Senest har norske Statoil forladt selskabet Shtokman Development AG (SDAG), der skulle stå for selve udbygningen.

Selskabet var et joint venture mellem giganterne Gazprom, Total og Statoil, men de tre selskaber har ikke kunnet blive enige om rammerne for samarbejdet, og Statoil forlod projektet med udgangen af juni.

Gazprom overtager nu de norske aktier i selskabet, hvilket svarer til 24 procent, mens Statoil kan forlade projektet med et tab på godt to milliarder kroner.

»Vi har brug for et kommercielt bæredygtigt projekt for at kunne retfærdiggøre den store investering,« siger Statoils Senior Vice President for Asien og Europa, Thorgeir Kydland, i en meddelelse fra selskabet udsendt onsdag.

Shtokman har været undervejs i årtier, siden feltet blev opdaget under Sovjettiden. Projektet er konstant blev udskudt og har løbende fået udskiftet partnerkredsen. Nordmændene har været partnere siden 1995, og det seneste konsortium blev stiftet i 2008.

Det er usikkert, hvad der nu sker med SDAG og Total. Internationale medier har rapporteret, at Shell var klar til at overtage Totals andel af SDAG, men intet er afklaret - hverken om ejerskab af SDAG eller fremtiden for Shtokman-feltet.

Årsagen til det norske olieselskabs farvel skal primært findes i USA, oplyser Statoil. Den oprindelige tanke med Shtokman-feltet var at producere flydende gas, LNG, til især det amerikanske marked. Men her har man de senere år fundet og produceret store mængder skifergas, og det har reelt fjernet det økonomiske grundlag for de store investeringer.

Et alternativ til USA var og er at bygge rørledninger fra Shtokman, der ligger ud for det nordligste Sibirien til det vestlige Rusland, og videre til Europa gennem Nord Stream-rørledningen. Men heller ikke det har vist sig rentabelt på grund af det finansielle klima, samt at der sådan set er gas nok i Europa.

Statoil oplyser, at alt personel fra SDAG er trukket hjem, men at man fastholder en position i Rusland.