To russere og en amerikaner blev tirsdag opsendt til rumstationen. Det var den første bemandede rumopsendelse i næsten fem måneder, efter at det nu er russerne og kineserne, der er de eneste i verden, som kan sende folk ud i rummet siden rumfærgens pension sidste år.
Astronauterne Gennady Padalka, Sergei Revin og Joseph Acaba begyndte deres fem måneders ophold i rummet tirsdag morgen med opsendelsen af en russisk Soyuz-raket fra Baikonur-rumcenteret i Kasakhstan.

Gennady Padalka er en af Ruslands, og dermed verdens, mest erfarne astronauter. Han har gennemført tre tidligere ture i rummet, foretaget otte rumvandringer og tilsammen tilbragt 585 dage i rummet.

Opsendelsen forløb uden problemer og astronauternes Soyuz-TMA-04A blev frigivet fra rakettens øverste trin og foldede herefter sine solpaneler og antenner ud.

Opsendelsen af de tre astronauter har været forsinket i tre måneder, efter at deres oprindelige rumfartøj ved en afprøvning viste sig at være blevet utæt. Dette fartøj kunne herefter ikke benyttes til opsendelse, og russerne måtte i stedet fremskynde færdiggørelsen af det efterfølgende Soyuz-fartøj.

Forsinkelsen betyder, at de tre astronauters ophold i rummet er blevet reduceret fra omkring 180 dage til 126 dage.

Soyuz-fartøjet skal efter planen tilkobles rumstationen omkring kl. 06.00 torsdag, hvor de slutter sig til rumstationens tre nuværende beboere nemlig Oleg Kononenko, Andre Kuipers og Don Pettit.

Et af højdepunkterne for de seks astronauter i den kommende uge bliver den planlagte tilkobling af det private rumfirma SpaceX's Dragon-rumkapsel. Kapslerne forventes opsendt lørdag og tilkoblet i løbet af næste uge.

Dokumentation

Nasaspaceflight-artikel