Michael Vendelbjerg vil gerne have en mulig forklaring på, præcis hvordan Michael Jackson skiftede hudfarve fra mørk til lys.

Michael Heidenheim, overlæge på Dermatologisk afdeling på Roskilde Sygehus, svarer:

Michael Jackson - black or white - angives at lide af pigmenttab kendt som Vitiligo. Vitiligo rammer to procent af befolkningen, heraf 30 procent som en arveligt betinget sygdom.

Årsagen er ukendt, men beror på en nedsat aktivitet af pigmentdannende celler i hud, hår og slimhinder. Vitiligo er i nogle tilfælde forbundet med andre såkaldte autoimmune sygdomme, som skyldes dannelse af antistoffer rettet mod personen selv.

Der er således en del vitiligo-patienter, som lider af stofskiftesygdom, diabetes, psoriasis, pletskaldethed, anæmi m.m. Men hovedparten af vitiligo-patienter er raske bortset fra de kosmetisk skæmmende hudforandringer, som i særlig grad er fremtrædende hos personer med mørk hudfarve.

Vitiligo starter oftest i 20 års-alderen men kan ses hos yngre. Udviklingen af pigmenttab sker gradvist og ofte med symmetrisk udbredning på håndryg, håndled, ankler og ansigt, hvor især øjenomgivelserne kan være ramt. Hos mørkhudede er forandringerne således meget synlige og kan give anledning til meget iøjnefaldende ændringer, der kan være svære at camouflere.

Behandlingen af vitiligo kan være medicinsk og/eller kirurgisk. Som udgangspunkt forsøges behandling med hormonholdige lokalbehandlingsmidler (lokalsteroider) eller de nyere udviklede calcineurinhæmmere, som i nogen tilfælde kan reaktivere pigmentdannelsen.

Lokalbehandlingen kan kombineres med lysterapi i form af UVA eller UVB lysbestråling med op til 50 terapifremmøder. Resultaterne er vekslende med stor individuel respons, som er umulig at forudsige. I udlandet anvendes på nogle behandlingscentre hudtransplantation eller laserterapi, som ligeledes giver meget forskellige resultater.

I tilfælde af sideløbende autoimmune sygdomme skal disse naturligvis behandles, hvilket i nogen kan føre til aftagende vitiligo-aktivitet.

Kosmetisk camouflage kan ofte anvendes med held og hos mørke patienter kan anvendelse af hydrokinon 4-12 procent som lokalbehandling føre til yderligere depigmentering. Sidstnævnte menes at være den løsning, Michael Jackson valgte for derved at fremskynde en generel afpigmentering så hudfarveskiftet kunne ske inden for en relativt kort tidsramme. Det er uvist om Jackson begrænsede behandlingen til de lyseksponerede områder eller hele kroppen.

Der foreligger ingen præcise oplysninger om Jacksons kur mod vitiligo - og i dette tilfælde altså heller ingen oplysninger om, hvorvidt anden medicinsk eller kirurgisk behandling blev taget i brug.

Michael Vendelbjerg vinder to billetter til Danfoss Universe for sit spørgsmål.

Er du rigtig klog? Nu kan du udfordre dine venner med ekspert-spørgsmål fra Scientariet i Ingeniørens nye Facebook-quiz "Så ka' du lære det!". Klik her for at deltage i quizzen og teste dine venner.

Spørg Scientariet er redigeret af Julian Henlov, juh@ing.dk.