Selvtilliden er på vej tilbage hos det franske energiselskab Total, efter at specialister har besøgt Elgin-platformen i Nordsøen.

Her er der siden den 25. marts dagligt sivet op mod 200.000 kubikmeter højeksplosiv naturgas fra en lækage.

Chefen for selskabets britiske afdeling, Philippe Guys, siger til den skotske avis The Press and Journal, at Total forventer at have stoppet lækagen, før vi rammer maj. Det vil i givet fald betyde, at der vil være sluppet op mod 7,2 millioner kubikmeter gas fra G-4 brønden på Elgin-platformen.

Det vil dog afhænge af, at alt går som planlagt. Ideen er er nu at udføre et 'dynamic kill' på selve platformen, mens to borerigge samtidig begynder at bore aflastningsbrønde.

Specialister fra Total og det Houston-baserede Wild Well Control besøgte som de første platformen den 6. april. Siden har Total sendt endnu en helikopter til platformen, og man er ved at laste specialudstyr - blandt andet en semi-submercible borerig - om bord på Skandi Aker, der er et norsk-ejet boreskib.

Totals plan er at pumpe mudder ned i G-4-brønden fra selve platformen. Det vil være en farlig opgave, da gassen har dannet en sky omkring platformen. Mudderet vil skabe et nedadgående tryk, der vil presse gas ud af brønden og holde resterende gas tilbage i reservoiret. Når der er skabt balance i trykket, plomberes brønden med cement.

Den operation forventes at begynde om cirka en uge, oplyser den skotske miljøminister Richard Lochhead til BBC. Han kunne samtidig bekræfte oplysninger fra Total om, lækagen indtil videre har haft begrænset påvirkningen af hav- og luftmiljøet omkring platformen.

De britiske miljømyndigheder har dagligt taget prøver fra området, og det vil man fortsætte med, til lækagen er stoppet, hedder det.