Hidtil har det været næsten umuligt at gemme sig for de infrarøde sensorer, der udgør nattesynet for alverdens våbensystemer og bruges verden over af alt fra kampfly og helikoptere til soldater på landjorden.

Men nu har svenske forskere måske fundet en udvej: De kan skifte form på en kampvogn, når den ses gennem IR-sensorer.

»Vi kan smelte sammen med hvilken som helst baggrund,« siger Peder Sjölund.

Han er teknisk doktor i eksperimentel laserfysik og arbejder nu for Hägglunds, der er en svensk-britisk producent af pansrede mandskabsvogne og kampvogne.

Her har man opfundet en ny teknologi, der måske kan ændre spillereglerne for moderne krigsførsel på landjorden ved intelligent brug af varme i særlige termoelektriske plader.

»Vi kan være en sten i ørkenen eller et træ i skoven. Men vi kan også bruge teknikken til at identificere os over for egen styrker. Vi tager hvilken som helst form, vi ønsker,« siger Peder Sjölund.

Fungerer som et gigantisk termisk tv

Systemet er udviklet til kampvognen CV90, som også den danske hær anvender under navnet infanterikampkøretøj. Det fungerer ved at kunne variere temperaturen på hver enkelt af de 400 plader på siden af kampvognen. Det gøres ved at sende strøm gennem de termoelektiske plader - som et gigantisk termisk tv monteret på siden af kampvognen.

Hvordan det præcist foregår, er klassificeret, fortæller han. Men pladerne er konstrueret af forskellige materialer, og det unikke er sammensætningen af pladerne, og hvordan de spreder varme.

Pladerne sidder sammen i et elektronisk netværk og har hver sit IP-nummer, lidt som pixels på en tv-skærm. Samtidig kan de let integreres med kampvognens panser, og alle plader kan udskiftes uden problemer.

Resultatet er således, at kampvognen kan tage hvilken som helst form, man ønsker, når den ses gennem en IR-sensor. Eksempelvis kan kampvognen tage form af en almindelig stationcar på en svensk skovvej.

Det kan godt give anledning til etiske overvejelser, ikke mindst i forhold til den internationale krigsrets regler om, at kombatanter skal bære våben tydeligt. Dog ikke hos Sjölund, der sender ansvaret videre.

»Vi udvikler kun teknikken. Brugen af det er op til de militære styrker, der køber systemet. Det er dem, der skal vurdere, om deres konkrete anvendelse vil leve op til reglerne,« siger han til ing.dk.

Svenskerne har fortrinsret

Ifølge Sjölund er der ikke andre systemer på markedet, der kan noget tilsvarende, og han kalder interessen for stor. Foreløbig er det dog den svenske hær, som får gavn af teknologien, da det er et svensk-finansieret projekt.

På længere sigt kan også skibe udstyres med pladerne, og de første patentansøgninger er indsendt til et system, hvor man kan gemme sig i de visuelle spektrer, forklarer han uden at ville fortælle i detaljer om det.

»Jeg kan sige, at det er et system, som man kan bruge i kombination med den her teknologi, vi har udviklet til kampvognene, eller for sig selv,« lyder det kryptisk fra den svenske forsker.

Projektet har kostet cirka 10 millioner danske kroner. FMV, den svenske materieltjeneste, har bidraget med fire millioner kroner.