Mandag markerer et historisk vendepunkt for den danske stat, når det kommer til produktion af olie og gas fra Nordsøen.

Efter 50 år som 'check-modtager' er statens olie- og gasselskab Nordsøfonden indtrådt som aktionær og dermed en rolle som aktiv spiller i Dansk Undergrunds Consortium, DUC, der ejer licenserne i Nordsøen.

»Vi skal markere, at vi i dag er Danmarks tredje største olie- og gasselskab. Det er en stor dag,« siger Peter Helmer Steen, der er administrerende direktør for Nordsøfonden.

Siden eneretsbevillingen blev givet til A.P. Møller Gruppen den 8. juli i 1962 har staten ikke haft direkte indflydelse på produktionen i Nordsøen for ikke at tale om de installationer, der ligger cirka et par hundrede kilometer fra den jyske vestkyst.

Aftalen udløb søndag, og som en del af forlængelsen på 30 år, der blev vedtaget i 2003 bliver Nordsøfonden fra i dag mandag medejer af licenserne. Det sker med de sædvanlige 20 procent, som på de øvrige 19 licenser, Nordsøfonden er med i, og det skal bruges aktivt, lyder det fra Peter Helmer Steen.

»Vi vil først og fremmest bruge vores indflydelse til at iværksætte nye projekter, som kan øge indvindingen af olie og gas fra Nordsøen. Vi har masser af indsigt og erfaring, som vi mener, vi kan bidrage med,« siger Peter Helmer Steen.

Han peger på øget indvinding fra eksisterende felter med forbedrede vandinjiceringsteknologier som et af områder. Dertil ser han gerne øget efterforskning fra ældre og dybere liggende lag fra juraalder. Det er blandt andet her, man finder de komplicerede HPHT-felter, som Hejre og Svane (Dong Energy) samt Maja, hvor Maersk Oil inden 2014 vil lave en efterforskningsboring.

»Der er rigtig gode muligheder i de nye lagserier for at finde olie og især gas, der kan bidrage til øget indvinding og produktion fra næste generation af felter i den danske del af Nordsøen,« forklarer Peter Helmer Steen.

Blandt de initiativer, som Nordsøfonden har været med til at starte, og som han mener, vil kunne komme DUC til gode, er et projekt, der kaldes Joint Chalk Research programme. Her vil danske og norske myndigheder sammen med olieselskaberne løbende vil samle forskningsmidler, der kan hjælpe til at løfte indvindsgraden i de danske kalkfelter fra 25-30 procent.

Med det nye ejerskab kommer samtidig 20 procent af infrastrukturen i Nordsøen. Det betyder også, at staten nu bliver direkte medansvarlig for sikkerhed og dekommissioneringen af gamle olie- og gasinstallationer, der på et tidspunkt skal dekommissioneres.

Peter Helmer Steen gør opmærksom på, at olieselskabernes udgifter allerede er fradragsberettigede, når det kommer til afviklingen af gamle olieinstallationer. Med andre ord er staten i forvejen med til at betale for afviklingen.

»På den positiv side kan vi være med til at udnytte infrastrukturen endnu længere ved at sikre godt vedligehold af installationerne,« lyder det Peter Helmer Steen, der samtidig understreger, at Nordsøfonden er et kommercielt foretagende og ikke en myndighed.

Med Nordsøfondens indtræden reduceres ejerandelen for de tre øvrige selskaber bag DUC, A.P. Møller - Mærsk, Shell og Chevron. Shell er med 36,8 procent stadig den største partner, mens Norsdsøfonden klemmer sig inde foran Chevron med 12 procent.

A.P. Møller- Mærskgruppen ejer 31,2 procent. Datterselskabet og den øjeblikkelige guldkalv i APMkoncernen, Maersk Oil, er stadig operatør for alle DUC-aktiviteter.

Nordsøfonden forventer en omsætning i størrelsesordenen 6-8 mia. kr. om året. Nordsøfonden vil tilsvarende skulle investere omkring 2-3 mia. kr. om året i drift, vedligeholdelse og nyudbygninger af olie- og gasfelter.