V.E. Graversgård skriver: Hubble-teleskopet har et spejl på 2,4 m, hvormed det har givet os fantastiske billeder. James Webb-teleskopet med et spejl på 8 m forventes klar i 2015. Hvad kan James Webb-teleskopet vise os, og er der en grænse for, hvor store teleskoper kan blive? Vil det engang være muligt at se en ølkapsel på Mars?

Niels Lund, lektor emeritus ved DTU Space, svarer:

Hubble-teleskopet har et spejl på 2,4 m, hvormed det har givet os fantastiske billeder. James Webb-teleskopet med et spejl på 8 m forventes klar i 2015. Desværre var de oprindelige planer for James Webb-teleskopet for optimistiske. Man har været nødt til at reducere spejldiameteren til 6,5 m. Projektet er også blevet forsinket, så opsendelsen sker tidligst i 2018.

Hvad kan James Webb-teleskopet vise os? James Webb-teleskopet vil, ligesom Hubble-teleskopet, blive anvendt inden for alle grene af astronomien. De mest spændende ting bliver helt sikkert dem, vi ikke aner eksistensen af i dag! Men det, man lægger planer for, og det, man designer teleskopet til, er at observere meget fjerne galakser og supernovaer. De kan hjælpe os til at forstå universets udvikling - sådanne spørgsmål som: Hvornår dannedes de første stjerner? Kom de supermassive sorte huller før stjernerne? Hvordan hænger galaksedannelsen sammen med de supermassive sorte huller? De meget tidlige og meget fjerne supernovaer og galakser kan bedst observeres i infrarødt lys, så alle det nye teleskops instrumenter er optimeret for det infrarøde område.

Er der en grænse for, hvor store teleskoper kan blive? Nej, kun en grænse for, hvor mange penge vi er villige til at lægge på bordet for et nyt teleskop. Radioastronomerne har i mange år arbejdet med de såkaldte syntese-teleskoper, som er sammensat af antenner spredt over hele Jorden - og endda også på satellitter i rummet. Det Europæiske Sydobservatorium (ESO) har fire store teleskoper (8 m spejldiameter) stående på en bjergtop i Chile - de fire teleskoper kan kobles sammen til ét synteseteleskop, som samler lys sammen svarende til et 16 m spejl, men med en opløsningsevne som et 100 m spejl.

Vil det engang være muligt at se en ølkapsel på Mars? Vi kan ikke se en ølkapsel på Mars, før nogen har smidt en ølkapsel deroppe - og det har jeg endnu ikke set indgå i nogen af de planlagte Mars-missioner. Bortset fra det så har det omtalte synteseteleskop i Chile (VLTI) en vinkelopløsningsevne på ca 2x10^-7 grad, eller ca. 150 m på Mars, svarende til et fodboldstadion - men det indgår heller ikke i de planlagte rummissioner!

PS: Hvis man googler 'JWST telescope deployment' kan man få demonstreret hele Storm P.-maskineriet via YouTube.

Dokumentation

Læs mere og stil dine egne spørgsmål