Et hint om, hvor forbryderne slår til næste gang bliver givet til flere og flere politidistrikter verden over af computere, der lurer forbrydernes vaner på baggrund af store datasæt.

Computerprogrammerne går under navnet predictive policing, der løseligt kan oversættes til det mindre mundrette 'forudsigende politiarbejde'.

Predictive policing går ud på at proppe mange forskellige data om eksempelvis klokkeslæt, trafikmønstre og vejrforhold ned i en computermodel, som derefter forsøger at komme med en prognose for, om politiet kan forvente en stigning i antallet af eksempelvis biltyverier i bestemte områder.

Nyhedsbureauet AFP kan berette, at programmer til Predictive Computing har bredt sig til flere amerikanske stater, ligesom Polen og Storbritannien har taget sådanne systemer i anvendelse.

Softwaren bygger på præmissen om, at kriminelle følger et mønster, og det derfor er muligt at komme med en prognose for kriminalitet. Det er samme type algoritmer, der længe har været anvendt af supermarkeder og onlineforretninger som Amazon til at forudsige kundernes købevaner.

»Folk er vanedyr,« siger adfærdsforsker Colleen McCue til AFP og tilføjer:

»Når man handler ind, så går man et sted hen, hvor de har de ting, man har behov for ... en kriminel søger også hen, hvor han får succes.«

Tanken er, at predictive policing, ved at analysere data og finde mønstre, kan hjælpe politiet med at fastslå risikoen for, at forbrydelser finder sted.

Colleen McCue fortæller, at den form for computerprogrammer kan være med til at spare på pengene i politistyrker, der er ramt af budgetnedskæringer.

Vind, vejr og biltyverier

Nøglen til rigtige kriminalitetsforudsigelser er at fodre computerprogrammerne med så store mængder data som muligt, forklarer analytiker Mark Cleverly fra IBM.

»Man kan bygge en model, som tager parametre som årstiden i betragtning, om det er varmt og fugtigt eller koldt og snevejr, og om det er lønningsdag, og folk derfor har en masse kontanter på sig,« siger Mark Cleverly til AFP. Han arbejder som analytiker hos IBM med forudsigelse af kriminalitet.

»Den (computermodellen, red.) kan ikke sige, at en forbrydelse vil finde sted på et bestemt tidspunkt et bestemt sted, det kan ingen. Men den kan sige, at man kan forvente en bølge af biltyverier baseret på alt, hvad man ved,« siger Cleverly til AFP.

Kriminaliteten falder i stater med ny politi-software

IBM har samarbejdet med adskillige politienheder i både London, Polen, USA og Canada om at indføre computersystemerne.

Og noget kunne tyde på, det er mere end bare hype. Således oplyser myndighederne i Memphis ifølge AFP, at alvorlig kriminalitet er faldet med 30 procent, og voldlige forbrydelser er faldet med 15 procent, siden byen i den amerikanske delstat Tennessee indførte software til predictive policing i samarbejde med IBM og University of Memphis i 2006.

Dokumentation

AFP: 'Predictive policing' takes bite out of crime