En af de mest besynderlige flydende platforme nogensinde bygget kan nu fejre sin 50-års fødselsdag. Fødselaren er forskningsskibet Flip (Floating Instrument Platform), der er bygget til at klare voldsomme havbølger uden at få skibet til at rokke for voldsomt.
Den ske-formede platform blev designet i 1962 af forskerne Fred Fisher og Fred Spiess til at studere bølgebevægelser. Sammen skabte de den 108 meter lange platform, der ved at fylde sine ballasttanke med vand er i stand til at vende 90 grader, så kun 17 meter, svarende til en femetagers bygning, stikker over vandet.
Under manøvren, der tager 28 minutter, bliver der pumpet 700 ton havvand i ballasttankene, og manøvren har fået designerne til at tænke indretningen lidt anderledes end normalt.
De fleste rum på Flippen har to døre, og senge, toiletter, skabe og lignende er anbragt på gyroer, mens ting som håndvaske både er bygget på 'loftet' og på 'væggen'. Indretningen gør tilværelsen til en udfordring for de fem besætningsmedlemmer og 11 forskere, der typisk opholder sig om bord i 35 til 40 dage.
»Leveforholdene om bord på Flippen kan bedst beskrives som spartanske. På grund af den trange plads er privatlivet begrænset. Der er to badeværelser om bord, to brusere, men kun et kan bruges, når vi ligger vertikalt, mens det andet kan bruges, når vi er horisontalt. Med 16 personer og ét bad, så er søndags-badning forbudt,« siger kaptajn William A. Gaines til Ship-technology.com.
Under Flip-manøvren skal alle personer op på dækket, og det er ikke for sarte sjæle.
»De sidste 15 grader af bevægelsen før platformen er vertikal, sker hurtigt og er rimeligt spændende, da det føles, som om dækket - som alle står på - vælter direkte i havet,« siger William A. Gaines.
De sidste 50 år har Flippen været på 300 missioner, der inkluderer alt fra studier af havdyr til målinger af bølgebevægelser. Flippen er betalt og ejet af US Office of Naval Research og bliver drevet af Marine Physical Laboratory of the Scripps Institution of Oceanography.
I 1995 blev platformen renoveret for 12 millioner kroner og har i øjeblikket hjemhavn i La Jolla, Californien.
Platformen er i god stand og tykkelsen af stålskroget er stadig god, så den kan sagtens tjene i mindst 50 år mere, lyder det i en pressemeddelelse fra US Office of Naval Research.
Konceptet med at lade en platform stille sig vertikalt i vandet har også inspireret de danske raketbyggere hos Copenhagen Suborbitals.
Raketbyggerne er gået i gang med at kigge efter en større affyringsplatform til deres raketopsendelser til havs og overvejer at pakke den næste raket i en Flip-lignende konstruktion. På den måde kan de sejle raketten ud til affyringsstedet uden at have den ragende højt op i luften og svinge faretruende fra side til side i bølgerne.
Flip-konceptet kan dog hurtigt vise sig at blive dyrt og besværligt, så det er ikke på toppen af listen over raketbyggernes foretrukne affyringsplatforme til fremtidige raketter.
Tyskerne fandt på at vippe en raketcontainer i vandet for næsten 70 år siden. Prüfstand XII hed den: http://www.prinzeugen.com/V2.htm
En såkaldt inspiration af Flip er i virkeligheden en kopi af Prüfstand XII. Men inspiration lyder da bedre end kopi.
Kommentarer (1)