Mille Jørgensen vil gerne vide, om stress hos gravide også påvirker fostret:

"Skader stress fostre? Hvis man går ned med stress, kan det have stor indvirkning på både psyken og fysikken. Men hvad hvis man er gravid, skader det så også fostret og hvordan? Og er det midlertidigt eller varige skader?"

Karin Sørig Hougaard, seniorforsker, cand.scient., ph.d., Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø, svarer:

"Flere og flere undersøgelser viser, at livet i fostertilstanden bidrager til at forme barnets fysiologi, adfærd og udvikling, også efter fødslen. Teorien er, at miljøet i fostertilstanden hjælper til at 'programmere' fostret til de livsvilkår, der venter efter fødslen. Her er stress en mulig faktor.

Stress er på alles læber i det moderne liv, men de færreste ved præcist, hvad det er. Kort forklaret opstår stress, når kravene til os er større, end de ressourcer, vi har til rådighed. Stress viser sig på flere måder: Man kan 'føle sig stresset', kroppen producerer flere stresshormoner, og man ændrer måske adfærd. Stress kan sandsynligvis påvirke det ufødte barn via ændringer i moderens stresshormoner eller fordi hun ændrer adfærd, og måske ikke lever så sundt, som hun plejer.

En dansk undersøgelse har vist, at kvinder, der oplevede en meget stor sorg under graviditeten (mistede en meget nær person), havde en lidt større risiko for misdannelser hos barnet. For tidlig fødsel og lav fødselsvægt kan også opstå hos meget stressede gravide kvinder. Resultaterne stammer fra undersøgelser af store grupper af gravide kvinder. De fortæller ikke, hvad konsekvenserne er for det enkelte barn.

Resultater fra dyreforsøg tyder på, at stress før fødslen kan øge følsomheden for stress senere i livet. Forsøgene viser, at balancen mellem stress før og efter fødslen er afgørende for, hvordan dyrene reagerer gennem livet.

På arbejdet er det oftest en kombinationen af mange ting, der afgør, om miljøet stresser, f.eks. krav, indflydelse og forudsigelighed. Kun ganske få forskere har undersøgt, om stress på arbejdet påvirker graviditeten og fostrets udvikling, så vi ved reelt ikke ret meget om, hvordan stress i fostertilstanden påvirker barnet senere i livet.

Det skal der gøres noget ved, og forskere på bl.a. Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø og Københavns og Aarhus Universiteter undersøger lige nu spørgsmålet i et stort projekt om arbejde og reproduktion ved brug af den store danske fødselskohorte 'Bedre Sundhed for Mor og Barn'.

Karin Sørig Hougaard er seniorforsker i toksikologi, og har i 15 år arbejdet med effekterne af kemiske udsættelse i fostertilstanden. Hun har dog også i mange år arbejdet med effekterne af stress i fostertilstanden i dyremodeller, på det seneste også i Bedre Sundhed for Mor og Barn, den store danske fødselskohorte.

Dokumentation

Læs og stil spørgsmål til Scientariet