Krisen har været hård ved ingeniørarbejdsmarkedet i Nordjylland, men nu ser det ud til at vende. Siden august er ledigheden blandt de nordjyske ingeniører faldet markant mere end i andre regioner og nærmer sig med de nuværende 5 pct. landsgennemsnittet på 3,7 pct. Det viser de seneste tal for Ingeniørernes A-kasse, som netop er offentliggjort.

Arbejdsløsheden i Nordjylland tog et gevaldigt hop opad hen over sommeren, og toppede med en ledighed på 7,7 pct. i august, samtidig med at ledigheden samlet set lå på 4,5 pct.

Ifølge lektor Bent Dalum, Center for Regional Udvikling, Aalborg Universitet, harmonerer den faldende ledighed fint med resultaterne fra Nordjysk Konjunkturbarometer, som blev offentliggjort i december sidste år.

Cirka 600 repræsentativt udvalgte nordjyske virksomhedsledere i den private sektor har svaret på spørgsmål om deres forventninger til det kommende år. Og deres svar tegner et billede af sindig optimisme.

Kun 12 pct. af virksomhederne forventer at skulle skille sig af med medarbejdere i løbet af det kommende år, forklarer Bent Dalum:

»Virksomhederne forventer en fremgang i produktion, investering og beskæftigelse, så det er det første pip om, at konjunkturerne er ved at vende rundt omkring i regionen,« siger han.

Han peger dog på, at der kan være to andre årsager til, at ingeniørledigheden i Nordjylland nærmer sig niveauet i resten af landet.

For det første kan det skyldes, at mange af de ingeniører, der blev fyret sidste år ved denne tid på store virksomheder som Motorola og Texas Instruments, har etableret sig med egen virksomhed, eller er blevet knyttet til andre virksomheder.

For det andet er en relativt højere ingeniørledighed uundgåelig i Nordjylland, fordi halvdelen af alle danske civilingeniører uddannes i Aalborg, og alene af den grund vil ledigheden stige mere end andre steder, når nye kuld af ingeniører dimitterer. Lige så sikkert, som den vil falde støt, efterhånden som de nye kommer i arbejde:

»Når ledigheden falder nu, er sandsynligheden stor for, at de nyuddannede har fået arbejde andre steder,« siger Bent Dalum.

Det er Morten Thiessen, formand for IDAs Arbejdsmarkedsudvalg enig i. Han mener, at den faldende ledighed primært skyldes, at dimittender får job i andre dele af landet, og flytter væk fra Nordjylland.

»Det har stort set altid været sådan, at en stor del af dimittenderne flytter væk fra regionen og får job på Sjælland. Vi har et lille befolkningsgrund, så mange unge rejser hertil for at studere,« siger han.

Morten Thiessen, der selv bor i Nordjylland, ser det ikke som noget stort problem, at regionen mister kvalificeret arbejdskraft, når de unge ingeniører i stigende grad flytter væk, fordi krisen gør det vanskeligere for dem at få arbejde.

»Det er kun godt. Dimittendernes vigtigste opgave er at komme i job i løbet af det første år efter uddannelsen. Så kan vi selvfølgelig komme i den situation, at vi mangler arbejdskraft senere, men så må vi importere via green card-ordning eller sørge for at uddanne flere,« siger han.

Selv om ledighedsprocent nu kun ligger godt 1 procentpoint over landsgennemsnittet, håber Morten Thiessen alligvel på, at der vil blive bevilget penge til en isbryderordning i Nordjylland:

»Det vil give god mening at tilføre midlertidige udviklingskroner i form af en isbryderordning, så vi kan give et boost til mindre virksomheder, der ansætter deres første akademiker,« siger Morten Thiessen.