Det startede i Malaysia. De 451 meter høje Petronas-tårne fristede i en sådan grad, at den dengang 30-årige østriger Felix Baumgartner i hele to måneder udspionerede området, lurede på tårnene og ikke mindst på vagterne.

Da han var klar i april 1999, forfalskede han et af vagternes navneskilte, sneg sig ind i et af de to tårne med faldskærm og kamera i en attachémappe og drog mod 88. sal.

En kran, der normalt blev brugt til at pudse vinduer med, blev hans lift ud af tårnet mod de otte sekunders frit fald, der i løbet af de næste år skulle vokse sig til de 36 km, han står over for nu.

Se springet fra Petronas her

I løbet af samme sommer gik forberedelserne allerede i gang til næste spektakulære hop. Han tog turen til Rio de Janeiro, hvor Kristus-statuens hånd blev næste mål.

Efter fem måneders forberedelser og rumsteren rundt i området sneg han sig en tidlig morgen i december over til statuen, skød et kabel rundt om Kristus' hånd og fik på den måde et reb firet op, efterfulgt af sig selv. Da han kom op, havde han halvandet sekund til at udløse faldskærmen

Se springet fra Kristus-statuen her

Nu var Felix Baumgartner allerede ved at blive en berømt herre, da billederne af hoppene gik verden rundt, og han fik blod på tanden.

I 2001 gik endnu en drøm i opfyldelse. Han fik mulighed for - eller tog sig mulighed for - at springe fra en klippe i Meteora-området i Grækenland.

Klippen ligger lige over for klosteret, der er kendt fra James Bond-filmen 'For Your Eyes Only', og der var tale om et 275 meter hop med de første 120 meter i frit fald.

Året efter gik turen tilbage til området omkring Rio de Janeiro, hvor Felix tog et hop fra den 1.675 meter høje Dedo de Deus-sten. Her fik han 230 meter i frit fald, inden han foldede skærmen ud.

Et mere berømt hop fandt først sted i 2003, da Felix Baumgartner satte sig for at krydse den engelske kanal med en 1,8 meter bred kulfibervinge på ryggen. 9,8 km over Dover i England hoppede han således ud af et fly og svævede så 36 km til Calais i Frankrig. Topfarten blev 360 km/h.

Efter knap seks et halvt minut med vingen åbnede han sin faldskærm og svævede ned til det planlagte landingssted ved Calais. For at holde retningen havde han lagt sig i halen på et Pilatus PC9-fly.

Se krydsningen af den engelske kanal her

I 2006 tog han, hvad der for publikum kunne ligne et trivielt hop, ind over Mexico City. Springet var 'kun' på 225 meter fra bygningen Torres Mayor, men ifølge vovehalsen selv var det ikke helt nemt.

På grund af bygningens placering i det i forvejen højtliggende byområde blev hastigheden ned højere end normalt i den tyndere luft, og faldskærmsåbningen skulle tilpasses dette. Desuden skulle han tage højde for bygninger i nærheden, så der var mange faktorer, der efter den perfekte landing på begge ben gjorde Felix Baumgartner til en stolt mand.

Se springet over Mexico City her

Senere på året fulgte endnu et ikke helt lovligt basejump, da han besluttede sig for at prøve at ramme den 190 meter høje Turning Torso-bygning i Malmø fra en helikopter.

Efter at være landet på skyskrabren tog han endnu et hop ned på Jorden, hvorefter han hurtigt snuppede en båd ud af landet mod Danmark. I samme periode tog Felix i øvrigt selv certifikat til at flyve to forskellige typer helikoptere.

Se springet til og fra Turning Torso her

Lidt højere kravlede han op, da han i 2007 tog den til toppen af det 509 meter høje Taipei 101-tårn, som Baumgartner havde haft en godt øje til, siden det blev færdigbyggede nogle år tidligere. På det tidspunkt var det verdens højeste tårn, indtil Dubai kom på banen med det mere end 800 meter høje Burj Khalifa.

Felix fik fem sekunders frit fald, inden han foldede skærmen ud og landede på en parkeringsbygning. Heller ikke her havde han fået lov, men et par lokale hjælpere havde gemt hans faldskærm for ham på et toilet inde i bygningen og afledte vagterne, mens Felix sprang over indhegningen.

Se springet fra Taipei 101 her

Og så var de småhop ellers nok for Felix Baumgartner og sponsorerne fra Red Bull. Stratosfæren blev næste mål, dvs. at komme op at snuse til luften omkring de 20 km over Jorden. Målet var de 36-37 km, som denne uges - eventuelle - spring skal være kulminationen på.

Første skud i bøssen blev her i foråret, da han gennemførte en slags vertikal halvmaraton og hoppede ud fra 21,8 kilometers højde fra kapslen under sin ballon.

3 minutter og 43 sekunder varede det frie fald, hvor han nåede en tophastighed på 586 km/h. Faldskærmen foldede han ud i to kilometers højde, hvorefter han svævede i otte minutter, indtil han landede på jorden i Roswell, New Mexico, hvor også denne uges rekordforsøg skal finde sted.

Springet forløb, så vidt vides, uden de store problemer, blot fik Felix ekstremt kolde fingre, så han ville gerne have gået handskerne efter i sømmene inden det helt store spring.

I juli gennemførte han næste trin på vej mod rekorden - et spring på knap 30 km, som bød på frit fald i tre minutter og 48 sekunder med en tophastighed på 862 km/h.

Se første spring fra Stratos her

I det endelige rekordforsøg, som vil blive forsøgt gennemført torsdag den 11. oktober, hvis vejret arter sig, vil Felix Baumgartner nå op på mere end 1.100 km/h og dermed bryde lydmuren. Det vil ske efter de første 35 sekunders frit fald, når han bryder 30 km-grænsen.

Derefter bliver hastigheden sænket, i takt med at atmosfæren bliver tættere, og efter fem minutters frit fald vil han kunne udløse faldskærmen og svæve det sidste stykke mod jorden.

Følg med i vovehalsens spring her på ing.dk.

Dokumentation

Felix Baumgartners hjemmeside
Redbull Stratos' hjemmeside