Russerne vil nu også til at tjene penge på kommercielle rumturister, der køber korte suborbitale ture ud i rummet. To russiske rum- og flyfirmaer er derfor gået sammen om at bygge et privat rumfly, der skal konkurrere med Richard Bransons firma Virgin Galactics Space Ship Two.

Firmaerne NPO Molniya og Myasischev Experimental Factory vil sammen designe et privat rumfly til turister og opsende små satellitter, oplyser det russiske nyhedsbureau RIA Novosti. Projektet er en videreudvikling af de Bor- og Maks-rumflyprojekter, som NPO Molniya forgæves har forsøgt at udvikle de seneste mange årtier.

Rumflyet skal opsendes fra et moderfly, såsom de eksisterende russiske løftefly som Myasischevs M-55 Geofizika eller deres 3-MT. 3-MT er en videre udvikling af firmaets M-4-bombefly, der fløj første gang i 50'erne. Flyet blev også benyttet i 80'erne til at transportere den russiske rumfærge Buran og dele til Energia-raketten.

Rumflyet vil blive frigivet fra et moderfly og derefter - drevet af en faststofraketmotor - klatre op med omkring 1.000 meter i sekundet, indtil det når ud mellem 105 og 120 kilometers højde, hvilket er over grænsen til rummet, som ligger ved 100 kilometer.

Om bord på rumflyet vil der blive plads til mellem 4 og 14 passagerer, afhængig af hvilket moderfly der benyttes og dermed den højde, hvorfra rumflyet bliver frigivet. Ved den maksimale højde vil rumturisterne være vægtløse i cirka fem minutter og kunne betragte Jorden gennem flyets vinduer. Efterfølgende vil rumflyet vende hjem til Jorden og lande i en lufthavn.

Ligesom Virgin Galactic planlægger de to russiske rumfirmaer også at designe en variant til opsendelse af små satellitter.

NPO Molniya er et af Ruslands største rumfirmaer og bygger satellitter, rakettrin og rumfartøjer. Det var også med i udviklingen af den russiske rumfærge Buran i 70'erne og 80'erne. Myasischev er primært et flyfirma.

Hvordan finansieringen til projektet ser ud, har RIA Novosti ikke kunnet få oplyst.

Dokumentation

Artikel i Space Daily