Japan opsendte lørdag et af sine ubemandede HTV-transportfartøjer med fem ton udstyr og forsyninger til rumstationen, heriblandt et akvarium, der skal give astronauterne mulighed for at studere fisk i vægtløshed.

Opsendelsen fandt sted fra den idylliske sydlige japanske kyst, hvor Tanegasima-rumcenteret ligger. HTV-fartøjet blev opsendt med en japansk H-2B raket.

Raketten, der var udstyret med fire hjælperaketter med fastbrændstof, sendte HTV-fartøjet ind i den planlagte bane om Jorden med en hældning på 51,6 grader i forhold til ækvator.

Den japanske rumfartsorganisation Jaxa oplyser, at opsendelsen forløb som planlagt, og de fire udbrændte fasstofraketter blev smidt bort, hvorefter andet trin tog over, da første trin var kastet bort.

Fartøjet er det tredje japanske HTV-fartøj, som bliver sendt op til rumstationen og har fået navnet Kounotori, der betyder den hvide stork på japansk.

De kommende dage skal fartøjet bruge på at indhente rumstationen. På fredag vil det 17,5 ton tunge fartøj så flyve ind i en afstand af 10 meter fra rumstationen.

Her vil astronauterne Joe Acaba fra Nasa og Aki Hoshide fra Jaxa gribe Kounotori med rumstationens robotarm og bringe det ind til sammenkobling med rumstationen på Harmony-modulet. I næste weekend vil lugen til fartøjet blive åbnet, og de seks astronauter på rumstationen vil begynde at pakke det ud.

Det 11 meter lange fartøj medbringer 3,9 ton udstyr og forsyninger indeni, mens resten er udstyr, som sidder udenfor og skal monteres uden på rumstationen.

Kounotori medbringer bl.a. er hightech-akvarium, som skal huse små fisk i op til 90 dage for at undersøge, hvordan de opfører sig i vægtløshed. Herudover medbringes fem små CubeSat-satellitter og reservedele til rumstationens vandrensningssystem, samt mad, drikkevarer og tøj til astronauterne.

Det nye hightech-akvarium vil gøre det muligt at opdrætte tre generationer af små fisk, heriblandt nogle, som aldrig har kendt til jordens tyngdekraft.

Studierne vil hjælpe forskerne forstå, hvordan rummet påvirket generationer af dyr under lange rejser længere ud i rummet.

Dokumentation

Artikel fra Spaceflight Now
Artikel fra space.com