Fire astronomer fra Chile tog fejl, da de for en måned siden hævdede, at der ikke var noget mørkt stof i solsystemets nærmeste omegn i Mælkevejen.

Det hævder Scott Tremaine fra Institute for Advanced Study i Princeton i USA, som er en af verdens førende eksperter i galaksers dynamik.

Han mener, at observationerne er korrekte, men beregningerne er baseret på forkerte antagelser.

'Hårdt slag mod teorier om mørkt stof?' Sådan skrev European Southern Observatory (ESO) i en pressemeddelelse for godt en måned om den undersøgelse, som Christian Moni Bidin fra Universidad de Concepcion i Chile havde foretaget af fordelingen af masse i solsystemets omegn.

Moni Bidin og tre andre forskere fra Chile havde kortlagt stjerner op til en afstand af 13.000 lysår i en retning bort fra Mælkevejens plan og fundet, at der var lige så megen masse i stjernerne, som man ville forvente, der alt i alt skulle være i området. Der var med andre ord ikke plads til mørkt stof, som de fleste astrofysikere findes i stor stil overalt i Universet.

Scott Tremaine fra Institute for Advanced Study i Princeton sagde i en kommentar den gang:

»Hvis forfatternes konklusion er korrekt, er det så sandelig et hårdt slag mod mørk stof«.

Nu har Scott Tremaine sammen med sin kollega Jo Bovy analyseret Moni Bidins data og fundet en afgørende fejl, redegør de for i en videnskabelig artikel.

Bovy og Tremaine mener simpelthen, at Moni Bidin og Co. har brugt forkerte antagelser i deres beregninger.

Bruger man de korrekte forudsætninger, som Bovy og Tremaine hævder understøttes af data, så viser beregningerne, at der lige så meget mørk stof i det undersøgte område, som man ville forvente, der skulle være.

Moni Bidins observationer repræsenterer derfor i virkeligheden den hidtil bedste direkte måling af det lokale tæthed af mørkt stof, der er foretaget til dato, skriver Jo Bovy og Scott Tremaine i en ny artikel.

Der foreligger endnu ikke en kommentar fra Christian Moni Bidin eller ESO.

Dokumentation

Jo Bovy og Scott Tremaine: On the local dark matter density