Nye undersøgelser, gennemført af Nasa viser, at der findes 4.700 mulige nær-Jorden asteroider, som kan være farlige for os på Jorden. 1.500 af disse er større end 100 meter i diameter.
Det betyder dog ikke, at alle er fundet endnu. Til dato er der kun fundet omkring 30 procent af disse.
Nær-Jorden asteroider er asteroider, som kommer inden for otte millioner kilometer fra Jorden, og som er store nok til at kunne forårsage regional eller global skade, hvis de rammer Jorden.
Den nye Nasa-undersøgelse er gennemført med Nasas infrarøde Wise-teleskop, via Neowise undersøgelserne, som ledes af Lindley Johnson fra Nasas kontor for observationer af nær-Jorden asteroider.
De nye resultater er på linje med tidligere undersøgelser, men afslørede også en række overraskelser om asteroidernes oprindelse og den trussel de udgør. Undersøgelserne er blevet gennemført via detaljerede undersøgelser af 107 tilfældige asteroider og herudfra anslået det totale antal.
Dobbelt så mange i lav banehældning
Den nye undersøgelse viser, at dobbelt så mange af disse som hidtil antaget, kredser i baner med en lav banehældning over Jordens baneplan om Solen. Samtidig viser disse asteroider sig at være af en type med en kraftigere lysstyrke og mindre end andre nær-Jorden asteroider, der tilbringe mere tid længere væk fra Jorden.
En mulig forklaring kan være, at disse nær-Jorden asteroider stammer fra kollisioner mellem to asteroider ude i asteroidebæltet mellem Mars og Jupiter. Her kan et større objekt med en lav banehældning være brækket i stykker ved et sammenstød, hvorefter fragmenterne er drevet ind mod Jorden. Med tiden er de så blevet til en nær-Jorden asteroide.
Asteroider med en lav banehældning har større chancer for at møde Jorden, og er nemmere at komme ud til. Resultaterne viser, at der findes mange flere af disse nær-Jorden asteroider, som kan være mulige mål for fremtidige udforskninger med rumsonder.
Det, at disse asteroider har en større lysstyrke, tyder på, at de kan bestå af enten sten, granit eller metal. Dette har stor betydning for, hvor hurtigt de vil brænde op i atmosfæren, og der med den trussel de udgøre for os på Jorden.
Wise-rumteleskopet scannede hele himlen to gange i det infrarøde område inden den gik i dvale i 2011. Wise har kortlagt flere hundrede millioner objekter, heriblandt lysstærke galakser, stjerneholdige gasskyer og asteroider i vores nærhed. Der blev blandt andet taget billeder af 600 nær-Jorden objekter, hvor af de 135 aldrig havde været set før. Ud fra de infrarøde data kunne astronomerne finde både de lysstærke og lyssvage i det optiske område, og dermed få et mere repræsentativt billeder af hele asteroidepopulationen.
De nye resultater fra Neowise-undersøgelserne bliver offentliggjort i det kommende nummer af tidsskriftet Astrophysical Journal.
Kommentarer (0)