En stor lyserød klat farve i lysken, en orange klat på skulderen og to små grønne pletter ved nyrerne. Sådan kan en kræftpatients kortlægning af smerte se ud, når han bruger et værktøj, som forskere fra Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU) har udviklet til iPad.

»På denne måde får patienterne fortalt meget om deres smerter. Lægen kan dermed bedre give en præcis behandling,« fortæller ph.d.-studerende ved NTNU Ellen A.A. Jaatun til det norske magasin Gemini.

Patienten kan løbende opdatere kortet med placering, udbredelse og styrke af sine smerter, som så sendes elektronisk til lægen og patientens journal. På den måde får lægen et overblik over udviklingen af patientens smertebillede, som ellers kan være svært at kommunikere for mange patienter.

Farverne afslører intensitet

Princippet i kortet er, at patienten kan vælge at give smerten et tal fra 0 til 10. Tallene knytter sig samtidig til en farveskala, der går fra grøn over gul til rød. Farverne placerer patienten på en tegning af en menneskekrop på skærmen.

»Ændringer bliver tydeligere, når patienten selv rapporterer om smerter,« forklarer forskeren.

»Hvis en patient i en periode registrerer 5 på smerteskalaen og så ændrer til 1 eller 2, ved lægen, at smertebehandlingen har hjulpet. En stigning til 3 eller 5 indikerer derimod forværring af smerten. Det kan skyldes forværring af kræftsygdommen,« siger Ellen Jaatun.

Teknologien gør det nemt for patienten

Smertekortet er blevet testet på 32 kræftpatienter siden maj i år, og Ellen Jaatun fortæller, at patienterne generelt oplever, at de bedre kan formidle deres smerter med farvekortet. Desuden oplever de at blive taget mere alvorligt.

Samtidigt er det nemmere for de ofte meget syge patienter at anvende en iPad i stedet for en pc, fordi det er enklere. Og for lægerne er der logistiske og administrative fordele ved at anvende et elektronisk værktøj.

Forskerne arbejder nu på at teste værktøjet yderligere og på sikkerheden i forbindelse med personfølsomme oplysninger.