Den skulle have slukket efter 18 minutter og fem sekunder, men allerede efter syv sekunder lukkede den hydrazindrevne motor på den russiske Proton-raket ned - og det har fået alvorlige konsekvenser.

To satellitter er nu røget ud i den forkerte bane og er dermed reelt tabt, fordi opsendelsen slog fejl.

De første meldinger fra opsendelsen af proton-raketten fra Baikonur-rumcentret i Kasakhstan viste ellers, at de første to af fem planlagte affyringer af det såkaldte Breeze-M-trin fungerede. Men ved den tredje affyring gik det altså galt.

Proton-raketten er bygget af rumfirmaet Khrunichev og medbragte
to kommercielle kommunikationssatellitter, Express-MD2 og Telkom-3, fra Rusland og Indonesien. Proton-raketten har tidligere være plaget af problemer, og opsendelsen har været udsat fra maj måned, angiveligt på grund af problemer med det øvre Breeze-M-trin.

Det amerikanske US Space Command oplyser, at rakettrinnet med de to satellitter befinder sig i en bane med en højde på mellem 265 og 5.000 kilometer og en hældning på 49,9 grader over ækvator.

11 problemfri opsendelser

Det var det andet uheld med et Breeze-M-trin inden for et år. I august 2011 blev Express-AM4-satellitten også sendt ind i en forkert bane, da Breeze-M-trinnet mistede orienteringen i rummet på grund af en programmeringsfejl. Siden da har trinnet været brugt på 11 efterfølgende Proton-opsendelser uden problemer.

Telkom-3 er bygget af firmaet ISS Reshetnev sammen med Thales Alenia Space. Den medbringer 42 C-bånds- og Ku-båndstranspondere for det indonesiske kommunikationsfirma Telkom. Den 1,75 ton tunge satellit kostede 1,2 milliarder kroner og var bygget til at holde i 15 år.

Express-MD2 skulle have leveret data og kommunikationstjenester til Rusland. Satellitten er bygget af Khrunichev og Thales Alenia Space. Det er den anden russiske Express-satellit, som går tabt inden for et år.

Den russiske rumfartsorganisation, Roskosmos, oplyser, at man har nedsat en undersøgelseskommission til at finde årsagen til uheldet.
Den 23. august skulle en protonraket, også med et øvre Breeze-M-trin, have sendt den kommercielle Intelsat-23 op. Denne opsendelse er nu udsat på ubestemt tid.