Kunne svimmelhed og hovedpine skyldes indånding af for mange giftige gasser på lagret eller i butikken? Er der en kraftig lugt, når der modtages vare på lagret, og er der brug for ekstra ventilation i butikken?

Det vil Arbejdstilsynet gerne have besked om, for i så fald kunne det skyldes, at varerne afdamper alt for store mængder af giftige gasser. Derfor har man netop sendt et brev til alle landets tilsynscentre og bedt dem genoverveje konklusionerne på kontrolbesøg i landets butikker og lagre. Det siger kontorchef i Arbejdstilsynet Jens Skovgaard Lauritsen:

»Mange af de påbud, vi laver, handler jo om indeklima, men vi har ikke haft en speciel kategori for problemer med afdampning af gasser fra varer og de gener, det kan medføre. Men vi vil nu spørge vores tilsynsførende om de, med den nye viden der er kommet frem, har mødt problemet ude i butikkerne og på lagre. Det kan for eksempel være medarbejdere, som klager over hovedpine eller svimmelhed,« siger han.

Ifølge Jens Skovgaard Lauritsen skal tilsynscentrene melde tilbage til Arbejdstilsynet inden for de næste 14 dage.

Reaktionen fra Arbejdstilsynet kommer efter, at flere danske butikskæder og importører er blevet opmærksomme på problemet. Det er nemlig ikke kun under transport i lukkede containere, at produkter afdamper gasser som aromatiske kulbrinter benzen, xylen og toluen.

Det fortsætter ude i butikker og på lagre. Her er der risiko for, at ansatte bliver udsat for gasserne i så store mængder, at det på længere sigt kan give kræft og skader på centralnervesystemet.

Det har Danmarks Skohandlerforening indset og igangsatte allerede for to år siden en større analyse af problemet i samarbejde med et dansk rådgivende ingeniørfirma. Også butikskæden Jysk har på baggrund af de sidste ugers dækning i Ingeniøren besluttet at gennemføre målinger i en butik.

Professor dr.med. Peder Wolkoff fra Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø, vurderer, at de giftige gasser kan være på et uacceptabelt niveau i helt op til 10 procent af alle butikker og lagre.

Fokus har været på gasser i autobranchen - ikke i butikker

Reaktionen fra Arbejdstilsynet skal dog ikke tolkes som en egentlig kontrolaktion, og Jens Skovgaard Lauritsen vil ikke lægge sig fast på en tidsplan for det videre arbejde:

»Der er ikke tale om, at vi på nuværende tidspunkt igangsætter en kontrolaktion i diverse butikker med videre. Men ud fra tilbagemeldingen fra tilsynscentrene vil vi tage stilling til det videre forløb.«

Flere miljøkemiske eksperter har tidligere i dag kritiseret Arbejdstilsynet for ikke at have nok fokus på det kemiske arbejdsmiljø. Der foretages nemlig ikke målinger af, hvor meget produkter damper af giftige gasser.

Det mener blandt andet Allan Astrup Jensen, der er miljøkemiker og direktør for Nordic Institute of Product Sustainability. Ifølge ham er problemerne blevet overset og undervurderet i 10 til 20 år.

Jens Skovgaard Lauritsen erkender, at Arbejdstilsynet ikke har en praksis for selv at måle indeklima eller luftforurening:

»Den typiske tilgang er, at der konstateres, at der sker en forurening fra en arbejdsproces, og på den baggrund påbydes for eksempel ventilation, hvis den eksisterende ventilation er utilstrækkelig,« siger han og forklarer, at Arbejdstilsynet kun har mulighed for at påbyde en arbejdsgiver at få foretaget en kontrolmåling, hvis man har en konkret mistanke om, at arbejdsmiljøet er farligt.

Ifølge Jens Skovgaard Lauritsen har Arbejdstilsynet holdt et vågent øje med det kemiske arbejdsmiljø i visse brancher, for eksempel autobranchen:

»Men vi har ikke tidligere været opmærksomme på afgasning fra varer i butikker, men vil nu se nærmere på problemstillingen,« siger Jens Skovgaard Lauritsen uden dog at kunne sætte en dato på, hvornår der er indsamlet nok materiale fra tilsynscentrene, eller hvor mange ressourcer man vil fordele til området.

På spørgsmålet om Arbejdstilsynet har nedprioriteret det kemiske arbejdsmiljø, svarer Jens Skovgaard Lauritsen:

»Vi lægger primært vægt på en række prioriterede arbejdsmiljøproblemer, da de gør sig gældende som problemer for en meget stor del af arbejdsmarkedet på tværs af brancher og enkeltvirksomheder.«

De prioriterede områder som Arbejdstilsynet især skal holde fokus på frem til 2020 er arbejdsulykker, psykisk overbelastning og overbelastninger af muskel og skelet. Områderne er en del af et forlig, som Folketingets partier vedtog i marts måned 2011.

Om Arbejdstilsynet vil tage yderligere initiativer for at undersøge problemerne med giftige gasser afhænger af tilbagemeldingen fra tilsynscentrene, men inden for den nuværende politiske ramme vil man kunne forstille sig en række initiativer.

»Det kan for eksempel være vejledningsindsats i samarbejde med Branchearbejdsmiljørådene, en skærpet opmærksomhed ved de tilsyn vi gennemfører på virksomhederne i øvrigt, eller en eller anden større kontrolaktion eller ny tilsynspraksis. Men det er det for tidligt at sige noget om,« siger Jens Skovgaard Lauritsen.