Blot et år efter, man fandt den første planet i kredsløb om to stjerner, Kepler-16b, har astronomerne nu fundet et planetsystem bestående af to planeter i kredsløb om to stjerner på én gang.

På disse planeter vil man, som Luke Skywalker på sin hjemplanet Tatooine i 'Star Wars', se to sole på himlen samtidigt.

Opdagelsen viser, at mere end én planet kan eksistere i de skiftende og stressende forhold, der eksisterer i dobbeltstjernesystemer. Samtidig viser det, hvor forskellige forhold planeter kan eksistere under.

De fleste stjerner findes ikke alene, men i par, der kredser omkring hinanden, de såkaldte dobbeltstjerner. Efter fundet af Kepler-16b i september 2011 begyndte astronomerne at gennemgå de over 2.300 mulige stjerner med planeter omkring sig, som rumsonden Kepler havde fundet, for at finde andre planeter i kredsløb om dobbeltstjerner. Til dato har man fundet fire dobbeltstjerner med en enkelt planet: Kepler-16, -34, -35 og -38.

Med fundet af Kepler-47, der befinder sig 4.900 lysår fra Jorden i stjernebilledet Svanen, er det første gang, man har fundet et planetsystem omkring en dobbeltstjerne.

De to stjerner i Kepler-47 kredser omkring hinanden med en omløbstid på 7,5 dage. Den ene stjerne er på størrelse med Solen og med en lysstyrke på 84 procent af Solens. Den anden stjerne er blot en tredjedel af Solens størrelse og har en lysstyrke på blot én procent af Solens.

Den indre af de to planeter, Kepler-47b, kredser om stjernerne med en omløbstid på 50 dage, men kan ikke direkte observeres. Den menes at være en kvælende verden, hvor nedbrudt methan i dens ekstremt varme atmosfære vil føre til et tykt tågetæppe omkring planeten. Kepler-47b har en radius på tre gange Jordens og er den mindste af de to planeter.

Den ydre planet, Kepler-47c, har en omløbstid på 303 dage og befinder sig i den beboelige zone, hvor der kan findes flydende vand. Kepler-47c menes dog at være en gasfyldt planet, der er lidt større end Neptun, med en atmosfære af tyk vanddamp.

Den ledende forsker på Nasas Kepler-planetteleskop, William Borucki fra Nasas Ames Research Center, siger i en pressemeddelelse:

»Til forskel fra Solen er mange stjerner i universet en del af et flerstjernesystem, hvor to eller flere stjerner kredse omkring hinanden. Spørgsmålet har altid været, om disse også har planeter og planetsystemer. Denne nye opdagelse med Kepler beviser, at det kan de. I vores jagt på beboelige planeter har vi nu fundet endnu flere muligheder, hvor der kunne eksistere liv.«

Dokumentation

Nasas pressemeddelelse
Artikel på Spcace.com
Artikel på On Orbit