Nasa havde oprindeligt planlagt at opsende de to RBSP-satellitter (Radiation Belt Storm Probes) i fredags, men tekniske problemer tvang Nasa til at udsætte opsendelsen. Et nyt forsøg lørdag blev hurtigt afblæst efter nogle få timer på grund af skyer, tordenvej og lyn i området. Nu er de i alt 4,2 milliarder kroner dyre satellitter kørt i sikkerhed for stormen Isaac.

Nasa valgte at udsætte det tredje opsendelsesforsøg, indtil den tropiske storm Isaac er drevet forbi Cape Canaveral-rumcenteret i Florida, hvorfra opsendelsen skal finde sted. Det næste opsendelsesforsøg bliver nu tidligst kl. 10.05 torsdag.

Sent lørdag begyndte Nasa at trille den 56 meter høje Atlas-V-raket med de to satellitter monteret i toppen, tilbage til samlehallen ved rampe 41 på Cape Canaveral-rumcenteret.

Atlas-V-raketten skal opsende de to RBSP-satellitter for at undersøge Van Allen-strålingsbæltet, som findes omkring Jorden. Van Allen-bæltet består af et indre og et ydre bælte, der strækker sig fra nogle få hundrede kilometer og ud i 40.000 kilometers højde over Jorden. Strålingsbæltet kan påvirke højspændingsnettet på Jorden, beskadige satellitter og er til fare for astronauter, hvis de ikke er beskyttet af et rumfartøj.

De to identiske RBSP-satellitter skal kredse i tilsvarende baner, som vil bringe dem igennem både den indre og den ydre del af strålingsbæltet. Deres meget elliptiske baner vil have en højde, der varierer mellem 600 og 37.000 kilometer over Jorden. Satellitterne er bygget til at kunne foretage undersøgelser i to år.

Satellitterne skal være med til at give forskerne ny viden om, hvordan strålingsbæltet opfører sig og bliver påvirket af solstorme, så man bedre kan forudsige dets opførsel.

Meteorologerne forventer, at Isacc vil nå orkanstyrke først på ugen og bevæge sig mod nordvest. USA's nationale orkancenter oplyste i weekenden, at Isacc havde kurs direkte mod Florida. Sidst på weekenden befandt den sig nord for Cuba og havde vind med hastigheder op mod 95 kilometer i timen.

Dokumentation

Space.com-artikel