Kan ingeniører fra virksomheder som Novo, Lego og Foss bidrage til at løse Indiens massive affaldsproblemer? Umiddelbart lyder affaldshåndtering som en vanskelig opgave, når man til daglig beskæftiger sig med medicin, legetøj og højteknologiske måleinstrumenter, men ikke desto mindre var det den udfordring, en række ingeniører havde kastet sig ud i, da de i sidste uge mødtes til arrangementet 'Invent a Better World - Ideation Day'.

Formålet var at komme med gode ideer til, hvordan de to humanitære organisationer Ingeniører uden Grænser og InnoAid kan arbejde med bæredygtige løsninger i Indien.

Mens ingeniørerne stillede deres fantasi og faglighed til rådighed, kostede det deres virksomheder en halv dags tabt arbejdsfortjeneste pr. deltager. Men det er helt i orden, mener Mette Blaabjerg, leder af konceptudvikling i Foss.

»Jeg havde selv opfordret en af mine medarbejdere til at deltage. Det er en oplagt mulighed for at støtte en god sag,« siger Mette Blaabjerg.

Arrangementet blev ledet af en række professionelle innovationskonsulenter, der i løbet af dagen introducerede forskellige værktøjer til idégenerering. Og netop kombinationen af at bidrage til et godt formål og samtidig blive præsenteret for nye måder at arbejde kreativt på er attraktiv, mener Mette Blaabjerg.

Gavner innovationsarbejdet

»Vi vil selvfølgelig altid gerne bidrage til humanitære formål, men min afdeling havde nok ikke deltaget, hvis det ikke havde været, fordi arrangementet også gavner vores egen innovationsarbejde,« påpeger hun.

Deltagerne blev i løbet af dagen præsenteret for en række forskellige innovationsværktøjer, blandt andet for en faseinddelt fremgangsmåde, hvor idégenereringen sker i trin. En fremgangsmåde, hvor den større abstrakte problemstilling nedbrydes i mindre og mere håndterbare udfordringer, som derefter kombinereres til en samlet løsningsmodel, fortæller Claude Teisen-Simony, CEO i innovationsvirksomheden eye-D Innovation, der står bag arrangementet.

»Når du skal være innovativ, er det lettere at begynde med at fokusere din idéstrøm på en afgrænset og konkret udfordring end at kaste dig ud i at løse store abstrakte problemstillinger. Det kan den menneskelige hjerne sjældent kapere,« forklarer Claude Teisen-Simony.

Som første del af innovationsprocessen blev deltagerne ved arrangementet derfor bedt om at løse fire afgrænsede udfordringer: bedre drikkevandsfaciliteter, bedre indeklima i boligerne, bedre sanitetsforhold og mere vejrbestandige byggematerialer. Løsningerne på de fire udfordringer blev diskuteret og prioriteret i forhold til, hvordan de kunne bidrage til den overordnede opgave med at løse affaldsproblematikken i Indien.

Mødet med 'andre brancher'

For civilingeniør Søren Kragh Nielsen fra Foss' udviklings- og designafdeling var det en øjenåbner at skulle generere ideer på et fremmed felt og med sparringspartnere fra helt andre brancher som f.eks. medicinal og legetøj.

»De måder, jeg plejer at gå til innovation på, var bestemt ikke indlysende sandheder for alle, og det stod klart for mig, hvor vigtigt det er at være tydelig i sin kommunikation, når man arbejder med idégenerering,« siger Søren Kragh Nielsen.

Mens han normalt indleder innovationsarbejdet med en bredere brainstorm og derefter systematisk sorterer og prioriterer ideerne for først til sidst at definere en løsning , var der deltagere, der straks kastede sig ud i konkrete løsningsforslag.

»Processen lærte mig, at jeg skal passe på ikke at blive for indforstået. Vi brugte en del tid på at forstå hinandens tilgange til innovation, men endte til sidst med nogle gode løsningsforslag,« siger han

Blandt de mange forslag, der kom på bordet, var blandt andet ideen om et vandrensningssystem af brugte plastflasker, diverse logistiske systemer til indsamling af affald og fremstillingen af et kooperativt metalkomfur, der ville kunne bruges til nedsmeltning af plastaffald og fremstilling af byggematerialer i form af sammensmeltede plastplader. Nu er det så op til Ingeniører uden Grænser og InnoAid at gøre ideerne til virkelighed.