Thomas Lund spørger: »Hvorfor har Jupiter kun en omløbshastighed på 47.000 km/h rundt om Solen, mens Jorden har en omløbshastighed på 107.000 km/h? Jeg kan simpelthen ikke forstå, hvorfor de ydre planeter har en langsommere hastighed om Solen end de planeter, der er tættere på Solen.«

Jes K. Jørgensen, lektor og ph.d. på Center for Stjerne- og Planetdannelse, Niels Bohr Institutet, Københavns Universitet, svarer:

»Planeterne holdes i deres baner af Solens tyngdekraft, som aftager med afstanden mellem Solen og planeterne. Uden tyngdekraften ville planeterne fortsætte lige ud ad en ret linje, men tiltrækningen fra Solen bøjer deres baner til ellipser. Der er altså en balance mellem afstanden fra hver planet til Solen, og hvor hurtigt de bevæger sig, som er bestemt af Solens tyngdekraft.

De ydre planeter mærker et mindre 'træk' og bevæger sig derfor langsommere i deres baner. Omvendt: Hvis en af planeterne fik forøget sin hastighed 'i tilstrækkelig grad', ville den i sidste ende kunne undslippe Solens tyngdekraft.

Den første, der indså den sammenhæng, var den tyske astronom Johannes Kepler, som arbejdede for Tycho Brahe, mens han var i Prag. Der fik han adgang til Tychos observationer af specielt Mars og brugte dem til at fremsætte tre love for planeternes baner i begyndelsen af 1600-tallet.

Et lille århundrede senere fremsatte Isaac Newton sine fysiske love for legemers bevægelse og sin universelle teori om tyngdekraften og kunne bruge disse til at udlede Keplers love og forklare deres fysiske baggrund.«