Ved hjælp af ESA's og Nasas Hubble-rumteleskop har en gruppe astronomer under ledelse af Jose Muñoz fra Universitat de València i Spanien for første gang fotograferet den glødende skive af varm gas, som bliver opslugt af et sort hul i kvasaren HE1104-1805. Ved hjælp af gravitationslinseteknikken har astronomerne kortlagt temperaturerne af gassen i skiven og målt dens størrelse.
Kvasarer er meget fjerne galakser med ekstremt lysstærke centrale områder og er nogle af de klareste objekter i universet. Efterhånden som deres materiale bliver suget ned i det sorte hul, bliver det opvarmet og udsender en kraftig stråling, som får det til at gløde klart. De fleste af sådanne kvasarer befinder sig dog så langt borte, at astronomerne har svært ved at observere deres struktur direkte.
Ekstremt præcis metode
Gravitationslinseteknikken er e af naturens underfundigheder, som er til stor hjælp for astronomerne.
Lyset fra den fjerne gasskive bliver afbøjet omkring stjernerne i en mellemliggende galakse, som herved fungerer som en slags forstørrelsesglas. Metoden er præcis i et omfang, der svarer til at kunne se individuelle støvkorn på Månens overflade.
100-300 mia. km i diameter
Variationer i farven hen over skiven fortæller, at dens temperatur varierer. De mest blå farver er varmest og nærmest det sorte hul. Disse temperaturdata er konverteret til afstande. Resultaterne viser, at gasskiven omkring det sorte hul er mellem 100 og 300 milliarder kilometer i diameter.
»Disse resultater er meget overraskende, da det nu betyder, at vi kan få rigtige data fra strukturen i sådanne systemer med sorte huller i stedet for at skulle stole på teorierne alene. Vi forstår endnu ikke helt den basale fysik i kvasarer. Det, at vi nu kan få direkte måleresultater, åbner for et nyt vindue af viden, så vi bedre kan forstå denne slags objekter,« siger Jose Muñoz ifølge en pressemeddelelse.
De nye resultater bliver offentliggjort i december-nummeret af tidsskriftet Astrophysical Journal.
Kommentarer (0)