Med Nasas og ESA's rumteleskop Hubble har astronomer fået bekræftet, at nogle planeters atmosfære fordamper - og de har for første gang iagttaget ændringer i de fysiske forhold i en sådan atmosfære, mens den fordamper.
Det er en gruppe astronomer under ledelse af Alain Lecavelier des Etangs fra Institut d'Astrophysique de Paris på CNRS-UPMC i Frankrig, som har brugt Hubble til at undersøge atmosfæren på den fjerne planet HD 189733b, 60 lysår fra Jorden.
HD 189733b har en blå himmel som Jorden, men så hører ligheden også op. Planeten er en kæmpe gasplanet som Jupiter, men den befinder sig ekstremt tæt ved moderstjernen, svarende til en trettendedel af Jordens afstand til Solen.
Undersøgelserne er foretaget af to omgange: i starten af 2010 og i slutningen af 2011, begge gange da planeten var en silhuet foran sin moderstjerne.
Med lyset fra moderstjernen kommende ind bagfra, kan astronomerne observere den kemiske sammensætning af atmosfæren og på den måde se, hvad der sker - hvilket ellers er umuligt på grund af den store afstand.
Undersøgelserne var et led i at få bekræftet, hvad man tidligere havde observeret på planeten HD 209458b, hvis atmosfære fordampede.
Under observationerne af HD 189733b så man et kraftfuldt udbrud, hvor en stor del af atmosfæren fordampede - under udbruddet pumpede skyer af gas ud fra planetens atmosfære svarende til 1.000 ton i sekundet.
Moderstjernen er en smule mindre og lidt køligere end Solen, men på grund af den korte afstand til moderstjernen er HD 189733b ekstremt varm, med temperaturer op over 1.000 grader celsius.
De ekstreme temperaturer på planeten er dog ikke nok til, at dens atmosfære selv kan drive processer af den størrelsesorden, som astronomerne observerede. De mener derfor, at processen i stedet drives af den intense stråling fra moderstjernen.
Denne stråling er omkring 20 gange kraftigere end den fra Solen, og i kombination med, at planeten er meget tættere på stjernen, end vi er på Solen, betyder det, at planeten udsættes for en røntgenstråling, der er tre millioner gange højere end den, vi får på Jorden.
Og de udbrud i atmosfæren, som astronomerne observerede, fandt sted umiddelbart efter et kraftigt udbrud af røntgenstråling fra moderstjernen, som badede planeten i denne stråling.
De nye undersøgelser med Hubble er suppleret med parallelle målinger med Nasas Swift-observatiorium, som kan måle i røntgenområdet.
De nye målinger er vigtige for undersøgelserne af Jupiter-lignende planeter, og hvordan planeter udvikler sig generelt. Der er fundet en lang række fremmede planeter, som menes at være rester af planeter som HD 189733b, hvis atmosfære er fordampet.
De nye resultater bliver offentliggjort i et kommende nummer af tidsskriftet Astronomy and Astrophysics.
Pressemeddelelse fra Hubble European Space Agency Information Centre
De nye målinger er vigtige for undersøgelserne af Jupiter-lignende planeter, og hvordan planeter udvikler sig generelt. Der er fundet en lang række fremmede planeter, som menes at være rester af planeter som HD 189733b, hvis atmosfære er fordampet.
Det er rart at vide at den slags ikke sker for planeter af vores størrelse.
Hm.
Der står ikke noget i artiklen om, at det ikke sker for jord-lignende planeter.
Du har endda selv pointeret det.
Jeg må til at markere sarkasme etc noget tydeligere
Kommentarer (3)