Et forsøg med nanopartikler tyder på at være et videnskabeligt gennembrud i behandlingen af hepatitis C-virusset.

Forskere ved University of Florida har skabt en nanopartikel, der angriber virusset, og indtil videre er det lykkedes at neddæmpe virusset hver eneste gang i laboratorieforsøgene.

Nanopartiklen, også kaldet et nanozym, består af et skelet af nanopartikler af guld og en overflade med to biologiske komponenter. Den ene biologiske komponent er et enzym, som angriber og ødelægger det mRNA, som indeholder virussets opskrift på at kopiere det protein, der er skyld i sygdommen.

Den anden biologiske del kan beskrives som en form for navigatør, der identificerer det sygdomsrelaterede protein og sender enzymet hen for at ødelægge det.

Den nye nanopartikel kan dermed være godt nyt for de 170 millioner mennesker verden over, der er ramt af sygdommen. Hepatitis er det medicinske navn for det, der på dansk kaldes leverbetændelse.

Kan målrettes andre sygdomme

Som det er nu, må patienter nemlig gennemgå 48 ugers behandlingsforløb med medikamenterne interferon og ribavirin. Succesraten for behandlingen er på lige under 50 procent.

Følgevirkningerne af medicinkuren kan også være voldsomme, og nogle må opgive at gennemføre behandlingen på grund af anæmi, depression og ekstrem træthed.

Her har den nye nanopartikel også en mulig fordel. Fordi den ikke udløser kroppens forsvarsmekanismer, er muligheden for bivirkninger stærkt reduceret.

Men det er ikke kun hepatitis C, som kan behandles med nanopartiklen. Dokto Chen Liu fra University of Florida mener, at den nye teknologi kan have bred anvendelse, fordi den med en anden kodning kan målrettes mod for eksempel kræft eller andre virusinfektioner end hepatitis C.

»Teknologien åbner døren til en række nye områder, så vi kan teste den på andre ting. Vi er begejstrede for resultaterne,« siger han.

Dokumentation

Pressemeddelelse om nanopartiklerne