Første kunde på banen til kæmperaket med 27 motorer
Den amerikanske rumfartsvirksomhed SpaceX rider på en bølge af succes. I sidste uge blev Dragon-kapslen opsendt til den internationale rumstation og tilkoblet. Nu er den første betalende kunde dukket op til firmaets kæmperaket Falcon Heavy, som har 27 motorer.
Falcon Heavy bliver så kraftig, at den kan sende 53 ton ud i lav jordbane, svarende til ca. 200-400 kilometer over Jorden.
Raketten er den seneste version af SpaceX's serie af raketter, som startede med Falcon-1 og fortsatte med den kraftigere Falcon-9. Det var en Falcon-9, som sendte Dragon-kapslen i kredsløb.
Den større raket vil bestå af tre sammenbyggede Falcon-9-raketter og være mere end dobbelt så kraftig som United Launch Alliances Delta-IV Heavy-raketten, som det amerikanske militær benytter til opsendelse af store spionsatellitter.
Det er satellitvirksomheden Intelsat, som har købt en opsendelse på den nye raket. Firmaets talsmand, Alex Horwitz, oplyser til Spaceflight Now, at det endnu ikke er afgjort, om det er til en eller flere satellitter, eller præcist hvornår opsendelsen skal finde sted.
Falcon Heavys jomfrutur forventes at blive i 2013, så Intelsats opsendelse bliver formodentlig omkring 2017-18. Intelsats tekniske direktør, Thierry Guillemin, understreger, at raketten skal gennemføre flere testopsendelser, inden firmaet vil placere sine satellitter i toppen af den.
Læs også: Se ny kæmpe-raket med 27 motorer
Værdien af den nye opsendelseskontrakt oplyses ikke, men SpaceX har tidligere meddelt, at man vil sælge Falcon Heavy-opsendelser for mellem 480 og 725 millioner kroner. Dette er omkring en tredjedel af den pris, som United Launch Alliance tager for en Delta-4 Heavy-opsendelse.
Falcon Heavy-raketten består af et centralt første trin med ni opgraderede Merlin-1D-motorer samt to tilsvarende sidetrin, også med hver ni motorer. De 27 raketmotorer vil tilsammen levere en kraft på 17 millioner newton.
Motorerne er opbygget i separate indkapslinger, så fejl i en motor eller dele, der slynges ud, ikke vil påvirke de andre motorer.
Raketten bliver 69,2 meter lang og får en diameter på 3,6 meter. Næsekappen bliver 5,2 meter i diameter, og startmassen for hele raketten er på 1.400 ton.
Raketten skal i første omgang opsendes fra Vandenberg-rumcenteret på USA's vestkyst, men SpaceX forhandler med Nasa om også at kunne bruge en af de pensionerede ramper på Kennedy-rumcenteret til opsendelser med raketten.
Kommentarer (0)