Via et netværk af radioteleskoper verden over har astronomer for første gang skaffet målinger fra den inderste kant af et sort hul.

Radioteleskoper på Hawaii, i Arizona og Californien blev kædet sammen til et virtuelt teleskop; Event Horizon Telescope (EHT), der gav det en opløsning, som er 2.000 gang bedre end Hubble-rumteleskopets.

Målingerne i det sorte hul er foretaget helt ude ved kanten, hvor intet kan vende tilbage, da det bliver opslugt af det sorte huls tiltrækning.

Dette 'point of no return' er det tætteste, materiale kan komme på et sort hul, inden det ikke længere kan undslippe. Det sorte hul er et område i rummet, hvor intet, selv ikke lyset, kan undslippe fra. Grænsen for det sorte hul kaldes begivenhedshorisonten.

Lederen af undersøgelsen, Shep Doeleman fra MIT Haystack Observatory, kalder i en pressemeddelelse et sort hul for 'en exit-dør ud af universet'. Når ting har passeret denne 'dør' kommer det ikke tilbage.

Sort hul befinder sig 50 millioner lysår væk

Målingerne er foretaget i det sorte hul i galaksen Messier-87, der befinder sig 50 millioner lysår fra Jorden.

Shep Doeleman har sammen med sine kolleger undersøgt et sort hul, som findes midt i den elliptiske galakse M87. Galaksens sorte hul er seks milliarder gange tungere end Solen og omgivet af en stor skive af roterende gas, som hvirvler imod det sorte hul. Selvom man ikke kan se det sorte hul, så kan gløden fra gasskiven ses.

Ifølge Einsteins generelle relativitetsteori vil et sort huls masse og rotation afgøre, hvor tæt på materiale kan komme, inden det bliver ustabilt og falder ind mod begivenhedshorisonten.

Målingen med radioteleskoperne viste, at det inderste stabile kredsløb kun har en diameter på blot 5,5 gange det sorte huls begivenhedshorisont. Det tyder på, at den roterende skive af gas roterer samme vej som det sorte hul.

Målingerne blev udført af et hold astronomer ved MIT Haystack Observatory og Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.

Planen er at udvide teleskopet ved at tilføje teleskoper i Chile, Europa, Mexico, Grønland og på Sydpolen. Hermed vil der i fremtiden kunne tages endnu mere detaljerede billeder af områderne omkring sorte huller.

De nye resultater er blevet offentliggjort i det seneste nummer af Science Express.