DTU-lektor: »Vi så hurtigt potentialet i 6Theta«

Da Valcon kontaktede DTU for at få understøttet det akademiske grundlag for 6Theta-metoden, var der ingen tvivl hos forskerne. Forskningsprojekter er blevet igangsat, og til næste efterår skal de første studerende undervises i metoden.

Af Bjørn Godske 28. okt 2012 kl. 09.00

Thomas J. Howard er lektor på DTU og underviser i robust design. Han er begejstret for 6Theta-metoden, som konsulenthuset Valcon har udviklet til kvantificering af mekaniske designs robusthed.

Med en uddannelse som ingeniør og ph.d. fra University of Bath har han specialiseret sig i innovation og design. Thomas J. Howard indrømmer dog, at disciplinen 'robust design' ligesom i Danmark nærmest er blevet glemt på de britiske universiteter.

Hvorfor mener du, at 6Theta-metoden er så anvendelig?

»Det helt afgørende er måden, man kvantificerer robustheden på. Jeg har set mange metoder til at fastlægge værdier for, hvor robust et design er, før det skal produceres, men værdierne er ofte baseret på subjektive vurderinger. Et vigtigt aspekt i 6Theta-metoden er, at den indeholder såkaldte 'leading indicators', hvilket vil sige, at vi tidligt i udviklingsprocessen kan sammenligne pålideligheden af vores løsninger, og dermed har vi mulighed for at ændre vores design, inden de tunge produktionsinvesteringer sættes i gang.«

Hvad er svagheden i 6Theta-metoden?

»6Theta-metoden er blevet anvendt med succes i industrien, men den mangler at blive publiceret og forankret i det akademiske miljø, så den kan blive bredt ud. Robust design og de anvendte metrikker er endnu ikke kendt og forstået af industrien, og derfor har vi en uddannelsesmæssig udfordring med at få skabt kendskab til og forståelse for området.«

Krav til robusthed

Kan 6Theta blive lige så stort som for eksempel Six Sigma?*

»Lad mig sige det på den her måde: Jeg tror, at 6Theta kan blive for udviklings- og designingeniørerne, hvad Six Sigma er for produktionsingeniørerne. Men det er et interessant spørgsmål, hvem i organisationen der skal uddannes. Er det kun de ingeniører, som udvikler produkterne, eller er det også dem, som designer produktionsapparatet?«

Mere og mere design- og udviklingsarbejder bliver outsourcet. Hvordan vil 6Theta kunne bruges i forhold til globalisering?

»Med en metode som 6Theta vil det være muligt at lægge krav til robusthed i designet ind i specifikationerne. På den måde vil man kunne samarbejde om udviklingen også selv det foregår andre steder i verdenen. Men måske vil det kræve, at vi opretter en international certificering i stil med den måde, Six Sigma bruger bælter på.«

Hvad er planerne for undervisning på DTU?

»Da Martin Ebro Christensen fra Valcon kontaktede DTU, var det blandt andet for at få det akademiske grundlag for metoden på plads, så det ikke bare blev en intern Valcon-metode. Men vi kunne hurtigt se potentialet i metoden og er nu i gang med at sætte et kursus sammen, som skal køre på masteruddannelse første gang i efteråret 2013. Vi håber selvfølgelig, at det bliver en internationalt anerkendt metode,« siger Thomas J. Howard.

Emner Produktudvikling