Dragon-rumkapslen kommer hjem søndag med blod og urin

Søndag får Nasa, for første gang siden rumfærgerne blev pensioneret, en større mængde udstyr og prøver hjem fra rumstationen.

Af Thomas A. E. Andersen 26. okt 2012 kl. 11.19

Det private firma SpaceX' Dragon-rumkapsel vender søndag hjem fra rumstationen efter den første af 12 operationelle flyvninger med forsyninger.

Rumkapslen medbringer næsten et ton udstyr og prøver, som skal tilbage til Jorden til reparation eller analyse.

Dette er første gang siden den sidste rumfærge, Atlantis, landede efter endt flyvning den 21. juli 2011, at Nasa får en større mængde prøver og udstyr hjem fra rummet.

Dragon-rumkapslen vender søndag hjem med små 500 blod- og urinprøver fra videnskabelige forsøg på rumstationen. (Foto: Nasa)

I den mellemliggende tid har man været begrænset af de få kilo, som kan medbringes i de russiske Soyuz-kapsler sammen med astronauterne.

Læs også: Første kommercielle Dragon-kapsel fra SpaceX på vej mod rumstationen

I løbet af de seneste uger er Dragon-rumkapslen blevet fyldt med 800 kilo udstyr, samt fryseposer pakket med is for at holde frosne blod- og urinprøver fra en lang række videnskabelige eksperimenter kolde.

De fleste af disse prøver, 384 plasticrør med urin og 112 blodprøveglas, stammer fra forsøg, som er blevet gennemført om bord siden juli 2011.

Rumkapslen vil blive løftet fri af rumstationen søndag kl. 14.07 dansk tid. Dette sker med rumstationens robotarm, som styres inde fra
rumstationen af astronauterne.

Herefter vil Dragon bakke væk fra rumstationen, inden SpaceX' kontrolcenter i Californien giver rumkapslen besked på at affyre sine raketter kl. 19.30 og begynde nedturen gennem atmosfæren.

Læs også: Dragon: Begyndelsen på en ny æra

Dragon vil flyve ned gennem atmosfæren under høje varmepåvirkninger beskyttet af sit Pica-X-varmeskjold.

Efterfølgende vil kapslens faldskærme blive foldet ud, og den vil lande i Stillehavet cirka 750 kilometer fra Californiens kyst.

Landingen forventes omkring kl. 20.20. Efterfølgende vil SpaceX' bjærgningsskib hente kapslen op og prøverne blive taget ud.

Nasa har givet SpaceX en kontrakt på 9,6 milliarder kroner for at gennemføre 12 forsyningsflyvninger til rumstationen.

Et andet privat firma, Orbital Science Corp., har fået 11,4 milliarder kroner for otte forsyningsflyvninger med deres Cygnus-transportkapsel. Cygnus kan dog ikke bringe udstyr hjem, da den, lige som det europæiske ATV-, det japanske HTV- og de russiske Progress-fartøjer, brænder op i atmosfæren efter endt brug.