CIA offentliggjorde i sidste uge en række dokumenter, som afslørede en dramatisk historie, der hidtil har været holdt skjult.

Historien kunne ikke være skrevet bedre af en manuskriptforfatter fra Hollywood og fortæller om det hemmelige Hexagon-spionsatellitprogram.

Den 10. juli 1971 forsøgte en af de tophemmelige amerikanske Hexagon-spionsatellitter at sende en kapsel med film tilbage til Jorden.

Hexagon var optiske spionsatellitter og en vigtig brik i den kolde krigs spionprogram. De optog billeder på film, som blev rullet op i kapsler og sendt tilbage til Jorden til analyse.

De landede normalt inden for et specielt område ved Hawaii, hvor de blev bjærget, mens de flød på overfladen, eller blev grebet i luften via fly.

Under en af de første Hexagon-missioner blev kapslen sendt ned over Stillehavet, men dens faldskærm svigtede, og kapslen ramte vandet med 2.600 g og sank til bunds på 4.900 meters dybde.

CIA besluttede sammen med den amerikanske flåde at forsøge at bjærge kapslen af to årsager; for at CIA kunne analysere filmen og for at afprøve bjærgningsaktioner på sådanne ekstrem dybde.

Flådens nyeste og mest avancerede bjærgningsfartøj, undervandsbåden Trieste-II Deep Sea Vehicle, blev udvalgt til opgaven med tre besætningsmedlemmer om bord.

Bjærgningen var yderst kompliceret, da man ikke vidste præcist, hvor kapslen lå, fordi den ikke kunne findes med sonar. Samtidig var CIA ikke sikker på, hvor beskadiget den var blevet, og endvidere havde Trieste-II aldrig dykket længere ned end 3.000 meter.

Trieste-II forsøgte af tre omgange at bjærge kapslen. De to første forsøg i november 1971 slog fejl, men det lykkedes endeligt den 25. april 1972. Her kunne Trieste-II stige op 560 kilometer nord for Hawaii med resterne af Hexagon-kapslen.

Da undervandsbåden brød overfladen, brækkede filmen imidlertid stykker, og flere af delene flød bort, men det lykkedes at redde cirka 8 meter film fra den 1,5 meter i diameter store rulle.

Redningsaktionen viste sig at være en værdifuld afprøvning af sådanne dybhavsbjærgningsaktioner for den amerikanske flåde, men selve filmresten var ikke meget bevendt.

Dokumentation

Artikel fra space.com