Rumsonden Cassinis kameraer har fanget Saturn med dens skiftende årstider på den nordlige og sydlige halvkugle, mens månen Titan passerer ind foran.
Indtil Cassini ankom til kredsløbet om Saturn for otte år siden, var det vinter på Saturns nordlige halvkugle, og halvkuglen havde en azurblå farve. Nu nærmer sommeren sig, og hermed skifter farverne, og den blå farve 'flytter' til den sydlige.
En række andre nye billeder fra Cassini viser den kæmpe roterende hvirvelstorm i månens øvre atmosfære over sydpolen, der tidligere i år blev kortlagt af rumsondens infrarøde spektrometre.
De nye billeder af Saturns og Titans polområder er kun mulige, fordi Nasas teknikere har ændret Cassinis bane, så den hælder i forhold til Saturn ækvatorialplan.
Banen blev ændret, fordi forskerne netop ønsker at få foretaget mere omfattende undersøgelser af årstidsvariationerne på både Saturn og Titan i de kommende år.
Lederen af billedbehandlingsholdet fra Cassini, Carolyn Porco fra Space Science Institute i Boulder, Colorado, påpeger i en pressemeddelelse, at selv om Cassini har været i kredsløb i otte år, ved forskerne aldrig, hvilke nye opdagelser der venter i de kommende fem år.
Cassini blev sendt op i 1997 og gik i kredsløb om Saturn den 1. juli 2004. Rumsondens mission er foreløbig blevet forlænget to gange.
Kommentarer (0)