Udviklerne bag højhastighedsbilen Bloodhound er nu klar til at gennemføre en test med den raketmotor, som de vil installere i deres overlydsbil.

Testen finder sted 3. oktober, og er foreløbig sat til klokken 12.30. Testen kan opleves live via ## Bloodhoundssc.com.

Rakettesten er den største i Storbritannien i 20 år, og raketmotoren har potentiale til at levere 12 ton trykkraft ved et tryk på 76 bar. Ved testen på onsdag vil motoren dog kun yde en tredjedel af sin kraft, hvilket giver en trykkraft på fire ton ved et tryk på 40 bar.

Til sammenligning leverede de danske raketbyggeres hybridraket Heat 1X en trykkraft på syv ton og fløj over Østersøen i 2011. Og i øjeblikket gør danskerne klar til en test af en væskemotor med en trykkraft på lige over otte ton.

Hvor danskernes hybridraketter groft sagt tryksætter oxygen og sender det gennem et gummirør under forbrænding, sender briterne koncentreret hydrogen peroxid (HTP) gennem en katalysator, der sender oxygen og vand ved 600 grader C gennem et gummirør af HTPB.

Katalysatoren består af 80 lag sølvoxid, og trykkraften bliver leveret af en stempelmotor fra en Coworth formel 1-motor. Med stempelmotoren kan briterne styre ydelsen på deres raketmotor mere præcist og slukke den, hvis det bliver nødvendigt.

Cosworth-motoren giver også det høje tryk, som er nødvendigt, da raketten skal bruges ved jordhøjde og ikke oppe i høje luftlag, hvor et mindre tryk i luften gør behovet for et højt tryk mindre. Det er netop en af årsagerne til, at de danske raketbyggere har fravalgt at arbejde med pumper, men i stedet kan nøjes med at tryksætte deres brændstoftanke.

Raket-Madsen: Afsindigt spændende

Den danske raketbygger Peter Madsen er meget begejstret for ideen om at bruge en stempelmotor til raketmotoren og kalder briternes arbejde afsindigt spændende. Han er dog forundret over, hvordan de har fået fat i det eftertragtede brændstof HTP, der er ret giftigt.

»Man siger om HTP, at kun knoglerne er tilbage, hvis man stikker sin finger ned i det. Men send os bare et par tønder, hvis I har noget tilovers,« griner Peter Madsen.

Overlydskørsel til næste år

Briternes motor har tidligere været testet i USA ved et tryk på 20 bar uden problemer, men det er første gang, de kan udføre en test i Storbritannien. Testen foregår i en bombesikret militærhangar ved Newquay-lufthavn i det sydvestlige England, hvor kontrolrummet vil være 250 meter væk.

Hvis alt går vel, vil Bloodhound gennemføre sin første overlydskørsel til næste år og nå en hastighed på 1.600 kilometer i timen i 2014.

Men både USA, New Zealand og Australien har lignende projekter i gang, der truer med at slå rekorden før briterne. Australierne har bygget en raketbil, der kører på flydende oxygen og biobrændstof. Australierne regner med, at den får en ydelse på 200.000 hestekræfter og kan køre 1.600 kilometer i timen inden 2014.

Hovedformålet med Bloodhound er dog ikke at sætte hastighedsrekord, men at få gjort flest muligt unge mennesker i Storbritannien interesseret i teknologi. Ligesom i flere vestlige lande er der nemlig mangel på ingeniører og naturfagsinteresserede unge.

Med Bloodhound-projektet kan skoleklasser tilmelde sig en undervisningspakke, og det har 4.000 skoler allerede gjort.

Bloodhound-projektet bliver styret af folk fra University of the West England, Swansea University samt University of Southampton, University of Birmingham University. Projektet bliver støttet af en lang række sponsorer samt regeringens institution EPSRC, der er briternes største bidragyder til ingeniørvidenskab og naturvidenskab.