En defekt ventil og en lidt for snæver luftslange skal være årsagen til, at flere piloter i det amerikanske flyvevåben har oplevet iltmangel, når de flyver i F-22 Raptor-kampflyet.

Det har det amerikanske flyvevåben ifølge The New York Times meldt ud på et pressemøde tirsdag.

Det har ellers gennem længere tid været lidt af et mysterium, hvorfor piloterne har oplevet iltmangel i kampflyet, der har et indbygget iltsystem ombord.

Det amerikanske flyvevåben har tidligere budt på, at det kan hænge sammen med de manøvrer, som flyet er i stand til at udføre ved store højder og med stor hastighed. Episoderne førte til restriktioner for flyvning i kampflyet.

Men nu fortæller General Norton A. Schwartz, der er stabschef i det amerikanske flyvevåben, at flyvevåbenet har konkluderet, at problemerne med iltmangel stammer fra en defekt ventil i piloternes trykvest, som har begrænset piloternes vejrtrækning. Skylden falder også på en lidt for snæver luftslange, som enten har lækket eller ikke tilført nok ilt til piloten.

Som løsning flyver piloterne derfor i første omgang uden trykveste, og samtidig bliver luftslangerne udskiftet. Flyverestriktionerne bliver lettet i samme omgang - men dermed er det ikke sikkert, at alle problemerne med iltmangel er løst, fortæller Norton A. Schwartz ifølge The New York Times.

Han skulle på tirsdagens pressemøde have sagt, at risikoen for iltmangel ved at flyve F-22 skulle være blevet 'minimeret, men måske ikke elimineret'.

Adspurgt om, hvorfor problemet ikke er blevet opdaget, før flyvevåbenet tog flyet i drift, svarer Norton A. Schwartz, at 'bundlinjen er, at vi overså nogle ting'.

Flyvevåbenet sender nu kampflyene til Japan, hvor de dog vil være nødsagede til at flyve maksimalt halvanden time fra land og under 45.000 fods højde, svarende til omkring 13,5 kilometer.

Dokumentation

Link til The New York Times