Selvom man befinder sig på skolebænken, kan man sagtens gøre en stor forskel i den virkelige verden. Det er konklusionen på en opgørelse foretaget på Aarhus Universitet, der viser, at 80 procent af de ingeniørstuderende bruger afgangsprojektet som en anledning til at hjælpe en virksomhed med at håndtere en teknologisk problemstilling.

Og de studerendes nye ideer og gåpåmod kan være af afgørende betydning for innovationsprocessen i en virksomhed. Det fortæller Henrik Tinggaard Andersen, afdelingsleder i Kamstrup A/S, der producerer elektroniske målere til aflæsning af forbrug af vand, varme, køling og el, og som netop har afsluttet et halvt års projektsamarbejde med to diplomingeniørstuderende.

»Det er et rigtig godt eksempel på en vellykket innovationsproces. Vi oplever ofte, at de studerende er meget kreative, og det har stor værdi. Samtidig giver samarbejdet med de studerende os mulighed for at tage fat på interessante innovationsprojekter, der måske ligger i udkanten af det område, vi normalt ville beskæftige os med,« siger Henrik Tinggaard Andersen i en pressemeddelelse.

De to ingeniørstuderende har udviklet et design til en ny type aflæsningsenhed, der trådløst kan hente informationer fra varmemålere.

Ingeniørhøjskolen Aarhus Universitet hjælper med at organisere projektsamarbejde mellem virksomheder og studerende igennem hele uddannelsesforløbet. I flere tilfælde har det direkte betydning for erhvervslivets konkurrenceevne, mener Thomas Vosegaard, konstitueret direktør for Ingeniørhøjskolen Aarhus Universitet.

»Med de studerendes afgangsprojekter har vi som uddannelsesinstitution en unik mulighed for at række ud imod mange forskellige typer af virksomheder i mange forskellige sektorer, som måske ellers aldrig ville komme i kontakt med et universitet. Det kan være små lokale virksomheder med en hurtig udbygning af avanceret teknologi. Men det kan også være større industrikoncerner med selvstændige udviklingsafdelinger,« siger Thomas Vosegaard.

Obligatorisk praktik ruster studerende til arbejdslivet

Videndelingen er imidlertid ikke kun til gavn for erhvervslivet. Muligheden for at snuse til livet uden for universitetet gavner i høj grad også de studerende, fortæller Thomas Vosegaard.

Alle ingeniørstuderende ved Aarhus Universitet gennemgår et obligatorisk praktikforløb hos en virksomhed af et semesters varighed. Ordningen skal være med til at sikre, at de nyuddannede ingeniører er fuldt erhvervsparate, når de afslutter deres uddannelse.

»Projektsamarbejde med virksomheder er ekstremt lærerigt for vores studerende og er med til at give dem et realistisk billede af det arbejdsliv, der venter dem. Samtidig giver det os som uddannelsesinstitution den fordel, at vi får en stor kontaktflade til erhvervslivet og indsigt i de tendenser, der præger udviklingen,« siger Thomas Vosegaard.