Svag solvind holder satellitter og rumstation længere i kredsløb
Satellitter i kredsløb om Jorden får forlænget deres levetid markant, når Solen bliver ved med at være stille. Det mindsker luftmodstanden.
Læs også
Læs mere om
Den faldende solaktivitet betyder, at der går længere tid, mellem at rumfærgen behøver at give Den Internationale Rumstation et lille puf for at holde den i sin bane.
Rumstationen befinder sig i kun 360 kilometers højde, og her bliver luftmodstanden så markant svagere under lav solaktivitet, at det har mærkbar betydning for rumfarten.
I øjeblikket er Solen inde i en usædvanlig lang periode med lav aktivitet, som får det yderste af atmosfæren til at skrumpe ind mod Jorden. Dermed mindskes det minimale luftindhold i rummet.
Da genstande i kredsløb groft sagt er påvirket af to kræfter, nemlig tyngdekraften og centrifugalkraften betyder mindre luftmodstand en højere hastighed og dermed en kraftigere centrifugalkraft.
Den øgede centrifugalkraft medfører, at satellitter og Den Internationale Rumstation ikke taber så meget højde og dermed enten kan spare på deres brændstof, mens de bevarer deres position, eller lever længere, inden de kommer i kontakt med atmosfæren.
Dansk satellit falder op til 30 meter når solstorme raser
Målinger af den danske Ørstedsatellit i perioden fra 1999 til 2003 viste, at satellitten falder med mellem 25 og 30 meter om dagen under kraftig solaktivitet mod kun fem meter om dagen ved lav solaktivitet, forklarer Flemming Hansen fra DTU-Space.
Ørsted-satellitten er også udformet, så den er yderst påvirkelig over for soludsving. Dens otte meter lang bom giver den nemlig et enormt areal, når den drøner rundt, og det gælder om at have maksimal masse og minimalt areal, hvis man vil blive længst muligt i rummet.
Også den kommende Swarm-mission, hvor tre satellitter skal fortsætte Ørsted-satellittens målinger af Jordens magnetfelt, bliver påvirket af solvinden.
Det er endnu meget usikkert, hvad Solen finder på de kommende år, men hvis dens cyklus snart går i gang, så er solaktiviteten desværre voldsomt stigende, når Swarm-satellitterne sendes op i tredje kvartal af 2011.
»Det er egentlig det værst tænkelige tidspunkt for opsendelsen, og vi kan nok forvente, at satellitterne lever lidt kortere end forventet, men vi håber da på, at de bliver oppe i fem år,« siger Flemming Hansen.





