Et stort problem ved udforskningen af stentavler er dateringen. For at være sikker på at få den korrekte mening ud af teksten på tavlen er det ofte nødvendigt med en datering. Men det kræver imidlertid en forsker med masser af erfaring og tid.

Sådan har det i hvert fald været indtil nu, hvor græske forskere fra National Technical University of Athens har udviklet en algoritme, der i mange tilfælde gør det muligt at foretage dateringen ganske automatisk.

Algoritmen fungerer på den enkle måde, at man har scannet den ønskede stentavle, hvorefter den sammenlignes med kendte tavler, der allerede har en sikker datering.

Hermed kan det med stor sikkerhed lade sig gøre at datere de nye tavler, samtidig med at man også har teksten i digital form, så alle på nettet umiddelbart kan få glæde af den, skriver universitetet i en pressemeddelelse.

Samtidig med dateringen vil det i mange tilfælde også være muligt at slå fast, hvem der er forfatter.

Nøjagtigheden blev for nylig demonstreret med 24 stentavler, der alle blev dateret korrekt, og hvor forfatteren blev identificeret korrekt.

Den automatiske datering fungerer dog ikke i alle tilfælde, men det vil være muligt at frigøre forskerne til de tilfælde, hvor der er tvivl om stentavlernes alder.