En nedlagt papirmølle ved byen Old Town, Maine, i det østlige USA, genopstår nu med et utraditionelt produktmix af papir og butanol.

Investeringsfirmaet Tilton Patriarch Partners puster nyt liv i den gamle papirmølle ved Penobscot-floden ved at koble papirfremstillingen med produktionen af butanol fra papirresterne.

Men den rustikke papirmølle i røde mursten, der ligger i den gamle by i Maine i USA, er vant til nye tider.

Da kinesiske og latinamerikanske papirproducenter tvang møllen i knæ, blev papirproduktionen lukket af Georgia-Pacific, der er kendt for at producere toiletpapir. 400 arbejdere blev fyret, men allerede et par måneder efter var der arbejde igen. Denne gang for en investorgruppe kendt under navnet Red Shield.

Red Shield fik nemlig i samarbejde med universitetet i Maine en bevilling på 150 millioner kroner fra det amerikanske energiministerium for at bygge en produktion af ethanol baseret på kornprodukter, men sidste år løb projektet tør for penge, og papirmøllen måtte lukke igen.

I november sidste år købte Enter Lynn Tilton møllen gennem Tilton Patriarch Partners, der investerede 211 millioner kroner i produktionen af butanol. Enter Lynn Tilton er kendt som ejeren af en af landets største helikopterproducenter.

»Jeg ville aldrig gå dybt ned i et hul uden til at skabe omsætning med det vi laver… Det er det smukke. Vi bygger ikke en virksomhed til at lave ethanol, hvor vi har brugt 1,5 milliarder kroner, før vi begynder at tjene penge,« lyder det fra den nye ejer af papirmøllen.

Produktion om året: 5,7 millioner liter butanol
Butanol har en lang række fordele frem for det mere almindelige ethanol. Hvor ethanol får rør til at korroderer og derfor må transporteres i beholdere, så kan butanol sendes gennem rørledninger.

Energieffektiviteten af butanol er også 30 procent større end ethanol og kan bruges i en almindelig bilmotor eller mikses direkte med benzin. Og så æder butanolproduktion ikke føden for fattige lande, fordi det ikke er baseret på korn eller majs.

Tilton Patriarch Partners har ikke offentliggjort detaljer omkring produktionen, men to beholdere på op til 30 meter i højden skal trække sukker ud af træprodukter, der også kan bruges til fiberproduktion til papir, skriver Reuters.

Planen er at producere 5,7 millioner liter butanol om året på baggrund af 80 ton tørret træ. Produktionen skal starte om to år.