En tre millimeter tyk nanochip rummer måske nøglen til bedre at diagnosticere prostatakræft.

4.400 danske mænd blev i 2007 ramt af denne kræftform, men diagnosticeringen er i dag behæftet med stor usikkerhed og mangel på klare svar. I dag kan man kun måle på blodets indhold af PSA (Prostata Specifikt Antigen), et særligt proteinstof i prostataen. Men målingen giver ikke et entydige svar på, hvor aggressiv kræften er.

Den lille chip, som forskere fra universitetet i Lund er ved at udvikle, vil imidlertid om fem til ti år kunne angive det præcise PSA-indhold i blodet, også i meget små koncentrationer, og dermed bane vejen for en meget mere nøjagtig diagnose.

Det unikke ved chippen er, at antistoffet giver mulighed for at måle de helt præcise PSA-mængder i blodet og dermed indikere, hvilket stadie der er tale om, og hvilken behandling der er påkrævet.

»Nogle mænd har ikke brug for behandling overhovedet, men i dag kan vi ikke pege dem ud, der har en aggressiv kræft og derfor har brug for aggressiv behandling. Så vi er ved at udvikle en nanostrukturel chip, som vil give langt sikrere diagnoser,« siger professor ved Institut for Elektriske Målinger i Lund, Thomas Laurell til Ny Teknik og uddyber:

»Målet er at fastslå, om det er en godartet eller ondartet tumor, og hvordan kræft udvikler sig,« siger Thomas Laurell.

Antistoffer binder sig til PSA-koncentrationerne
Genvejen til bedre og mere præcise diagnoser ligger i de antistoffer, som nanochippen indeholder. Chippens overflade består af silicium, som er fyldt med bittesmå hulrum i nanometer-størrelsen, der igen indeholder antistoffer.

Kommer nanochippen i kontakt med en blodprøve fra eksempelvis en 60-årig mand, vil antistofferne binde sig til PSA. Chippen angiver det præcise PSA-niveau, og lægerne kan herefter sætte den rigtige type behandling i værk.

Forskerne fra Lund skal nu i gang med at teste forskellige former for antistoffer i silicium-nanochippen, så de kan påvise forskellige varianter af PSA.