Den berygtede influenza H1N1A, tidligere kendt som svineinfluenza, vil sætte sine sygdomsbefængte tænder i Danmark til august.

»Mit bud er, at vi bliver ramt af den første bølge her i landet i august og september, hvor folk er kommet hjem fra sommerferie,« fortæller professor i virussygdomme fra Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet ved Københavns Universitet, Jens Lundgren, til Videnskab.dk.

»Virusset er ekstremt smitsomt, og så snart vejret slår om og bliver koldere, danskerne igen stimler sammen i børnehaver, på skoler og på arbejdspladser, så vil virusset slå til,« siger han.

Danmark og landene omkring os har indtil videre set forholdsvis få tilfælde af smitten. Meldinger fra Statens Serum Institut viser, at der i Danmark er 32 smittede, hvoraf 20 har hentet influenzaen i udlandet, mens kun 12 er blevet smittet herhjemme inden for landets grænser.

Varmt klima hæmmer spredning
Grunden til at sygdommen har spredt sig så langsomt herhjemme er, at et varmt klima hæmmer smittespredningen, og i øjeblikket er det sommer på den nordlige halvkugle. Vender vi blikket mod syd, hvor det er vinter, så stormer influenzaen frem.

På verdensplan er der omkring 51.000 registrerede smittede. USA er ramt massivt med over 22.000 smittede, og invasionen har været så voldsom, at de amerikanske sundhedsmyndigheder ikke længere registrerer antallet af ramte, så det reelle antal smittede er langt større.

Kina har inden for de sidste 48 timer alene i Hong Kong rapporteret om 99 nye tilfælde ud af de i alt 320 smittede. Men også Storbritannien er ramt med 2.500 smittede, og sygdommen spreder sig så hurtigt, at myndighederne ikke kan følge med.

»Det, vi kan lære af forløbet på den sydlige halvkugle, er, at der under de rette omstændigheder er rigtigt mange, der bliver ramt af sygdommen. Der ser ikke ud til, at virusset taber pusten og holder op med at smitte,« siger Jens Lundgren til Videnskab.dk.

Han mener tværtimod, at sygdommen vil bide sig fast og blive ved med at rulle:

»Mit bud er, at vi kan forvente, at det samme vil ske her.«

Epidemien rammer danskerne senere på året
Overlæge Steffen Glismann fra Statens Serum Institut mener også, at epidemien er på vej. Til gengæld er hans vurdering, at det vil ske i den almindelige influenzasæson i efteråret i oktober og november. Alligevel udelukker han ikke en tidligere start:

»Noget, der kunne tale for en tidlig start, er, at vi her om sommeren har en voldsom rejseaktivitet, og at en del rejsende sikkert vil tage virusset med sig hjem i bagagen,« siger Steffen Glismann.

»Men min vurdering er, at det i første omgang ikke nødvendigvis vil fremprovokere en stor epidemi, blandt andet fordi virusset vil blive modsvaret af det varme sommervejr, der bremser noget af smittespredningen.«

Ingen grund til panik
Det særlige ved den nye influenza er, at den i høj grad rammer den yngre del af befolkningen. Sammenlignet med tidligere influenzaepidemier, der normalt rammer 30 til 40 procent af de personer, der er modtagelige, så vil omkring 30 procent, altså 1,5 millioner, blive ramt af sygdommen i Danmark ifølge Jens Lundgren.

Der er dog ingen grund til panik, da sygdomsforløbet hos smittede de fleste steder i verden har været forholdsvis mildt. Når unge med toptunet immunforsvar rammes, vil langt de fleste selv kunne slå virusset ihjel i løbet af få dage.

Samtidig forventer Statens Serum Institut, at Danmark allerede til november modtager 4,6 millioner doser af den nye vaccine mod svineinfluenza, som tidligere nævnt på Ing.dk.