Er kulfiber-fly stærke nok til at klare et uvejr?
Stadig flere flydele er fremstillet af kulfiberforstærket plast, og efter den franske flyulykke i en Atlanterhavsstorm stilles det ubehagelige spørgsmål: Er kulfibermaterialet stærkt nok?
Har flykonstruktørerne overvurderet kulfiberens styrke, eller har de undervurderet kræfterne i en tropisk storm? Spørgsmålene er foreløbig ubesvarede - men væsentlige, fordi kulfiber indgår i stadig højere grad i nye generationer af fly. (Foto: Wikipedia)
Læs også
Læs mere om
Dokumentation
Flykonstruktørernes værste mareridt - at der kunne være noget i vejen med den nye brug af kulfiberforstærket plastic i moderne fly - begynder at samle sig som en truende sky i horisonten.
Årsagen til Air France-flystyrtet Atlanterhavet med en Airbus 330-200 kendes ganske vist endnu ikke. Men flyets halesektion er i udstrakt grad konstrueret i plastic, blandt andet den vertikale stabilisator, som er blevet fundet afbrækket på havet, efter at flyet tilsyneladende fløj lukt ind i et voldsomt uvejr med lodrette vinde på 160 km/t.
Branchens nyeste og dyreste passagerfly, Boeing 787 og Airbus A350, nærmer sig den tid, hvor de skal tages i brug. De er netop opbygget i kulfiberforstærket plastic i endnu højere grad end alle tidligere flytyper, skriver New Scientist.
Overgangen fra aluminium til plastic er det største teknologiske skift i flykonstruktion siden midten af forrige århundrede. Det er afgørende for flybranchens forsøg på at gøre fly lettere, så de kan spare brændstof og reducere CO2-udslippet.
Spørgsmålet er, om den kulfiberforstærkede plastic er så stærk, som konstruktørerne tror, og som den er godkendt til.
Et antal overraskelser har nemlig vist sig i flere tidligere hændelser, som har involveret fly med kulfiberdele, herunder fly i samme familie, nemlig Airbus A300 og A310.
En Airbus 300 på vej ud af New York i 2001 kom for tæt på den kraftige turbulens i luften bag ved et andet, stort fly. Airbus-flyet fik sig en voldsom tur, og den forskrækkede pilot trampede så hårdt på siderorspedalerne, at den vertikale stabilisator, som holder sideroret, brækkede af. Uden stabilisator og sideror kunne flyet ikke styres, og det faldt ned. Alle 265 om bord blev dræbt.
Fire år senere lykkedes det en koldblodig pilot at lande en Airbus 310, efter at sideroret var brækket af i luften. Efterforskningen viste, at vigtige plasticdele havde haft skjulte fejl, som ikke var blevet opdaget under inspektion, godkendelse eller montage.
New Scientist skriver, at selv om fly i de seneste ti år har fløjet med væsentlige konstruktionsdele af kulfiberforstærket plastic, så mangler man stadig den erfaring med materialet, som millioner af flyvetimer giver. Sådan en erfaring har man med aluminium.
Den amerikanske havarikommission NTSB advarede i 2003 om, at fly oftere end ventet kommer ud for belastninger, som er kraftigere, end flyet er konstrueret til (se link nedenfor).
