Selv om Saturns måne Titan befinder sig ti gange så langt fra Solen som Jorden, og selv om den derfor kun modtager en hundrededel af vores solskin, så er der alligevel store ligheder imellem vores skyer og skyformationerne på Titan.

Saturn-månen er den eneste måne i Solsystemet med en betydelig atmosfære. Den består af kvælstof-metan, og en sæson på Titan varer mere end syv jordiske år.

Nu har forskerne med Nasas rumsonde Cassini observeret Titan i 3,5 år. De har fulgt over 200 skyer og konstateret, at fordelingen af dem passer fint med de globale modeller for skycirkulation. Der er dog en enkelt undtagelse: Timingen.

Alt foregår i slowmotion på Titan. Nu, da efteråret er ved at sætte ind, findes nogle af skyerne stadig på den sydlige halvkugle.

»Titans skyer følger ikke sæsonerne lige så præcist, som vi forventede. Vi ser en masse skyer i løbet af sommeren på den sydlige halvkugle, og denne sommers vejr ser ud til at strække sig ind i det tidlige efterår. Det ligner en Indian Summer på Jorden, selv om mekanismerne på Titan er meget forskellige fra dem som findes på Jorden. Titan kan blive udsat for et mere varmt og vådt efterår, end vores modeller viser,« siger Sebastien Rodriguez fra University of Paris Diderot.

De usædvanlige varme og tørre perioder i det sene efterår på Jorden opstår, når lavtrykssystemer bliver lukket inde af vintervejr. Forskerne mener, at de langsomme temperaturvariationer på overfladen og i den lavere atmosfære på Titan kan være forklaringen på den uventede varme, våde og skydækkede sensommer.

Efterhånden som sommeren bliver afløst af efteråret til august, forventes skyerne på Titan at forsvinde helt. Modellerne for Titans vejr og klima forudser, at skyerne på den sydlige del burde være forsvundet siden 2005. Alligevel kunne Cassini stadig i slutningen af 2007 observere skyer i disse områder, endda nogle tæt på ækvator og meget aktive.

Forskerne vil fortsætte med at holde øje med de langvarige variationer i Titans vejr under Cassini-rumssondens forlængede mission, som varer indtil slutningen af 2010.