Mystisk eksplosion var supernova skjult i kulstof
Skjult bag en sky af kulstof har en supernova i Bjørnevogteren skabt undren blandt astronomer. Nu er mysteriet løst, og afstanden til Jorden er beregnet.
Hubble-rumtelskopet fotograferede SCP 06F6 før og efter sin opblussen. (Foto: NASA/ESA/K Barbary/University of California, Berkeley).
Læs mere om
Dokumentation
Eksplosionen med navnet 06F6 var hverken en asteroide eller en hvid dværgstjerne, som blev spist af et sort hul, som forskere ellers har gættet på.
Opdagelser fra University of Warwick viser, at eksplosionen i virkeligheden er en supernova, der har gemt sig i en usædvanlig sky af kulstof.
Eksplosionen blev første gang opdaget den 21. februar 2006 under observationer af en galaksehob i stjernebilledet Bjørnevogteren af Supernova Cosmology Projectet på Lawrence Berkeley National Laboratory.
Ifølge forskerne, der bliver ledet af Boris Gaensicke, er der tale om en stjerne, der eksploderede inden i en tyk skal af kulstofstøv omkring to milliarder lysår borte. Dette stemmer overens med de rødskifte-linjer som ses i dens spektrum.
»Det optiske lys, der udsendtes, da den var kraftigst, stammer fra en kølig kulstofholdig atmosfære, hvilket ligner spektrummet fra en kulstofstjerne. Det kan dog ikke have været en almindelig kulstofstjerne, de disse typisk ikke er tunge nok til at kunne eksplodere som supernovaer,« siger Boris Gaensicke til Astronomy Now.
Boris Gaensicke og hans kollegaer mener i stedet, det har drejet sig om en kæmpestjerne, som blev til en supernova, mens den befandt sig inde i en tyk skal af kulstofholdigt støv, betingelser som også findes omkring de såkaldte Wolf–Rayet stjerner.
»Et tykt lag som omsluttede stjernen, vil kunne forklare den lange stigning og faldet i lysstyrken ved SCP 06F6 og den sjældne røntgenstråling,« påpeger Boris Gaensicke.
Uforståeligt lys gjorde afstandsmåling umulig
Normale supernovaeksplosioner tager mellem to til tre uger om at nå deres maksimale lysstyrke. SCP 06F6 tog over 100 dage om at bliver til en størrelsesklasse (magnitude) +21 stjerne og endnu hundrede dage om at svinde ind i lystyrke igen.
Desuden har normale supernovaer mere asymmetriske lyskurver end den fra SCP 06F6. Herudover fandt ESA’s XMM-Newton rumteleskop en kraftig røntgenglød fra SCP 06F6, og det til trods for at man ikke har kunnet lokalisere en værtsgalakse for stjernen.
Da astronomerne indtil i dag ikke har kunnet afkode lysspektret fra eksplosionen, har det heller ikke tidligere været muligt at beregne den præcise afstand til supernovaen.
Boris Gaensickes teori blev offentliggjort i det sidste nummer af tidsskriftet Astrophysical Journal Letters.
