Nordkorea har begyndt forberedelserne til en ny raketopsendelse, enten afprøvning af en rumraket eller et langtrækkende interkontinentalt missil.

Oplysningerne kommer fra både sydkoreanske og amerikanske efterretningskilder. Et langtrækkende missil er blevet kørt med tog til en ny opsendelsesrampe i det vestlige Nordkorea, oplyser det sydkoreanske nyhedsbureau Yonhap. To ansatte i det amerikanske forsvarsministerium har bekræftet over for AFP, at Nordkorea har flyttet langtrækkende missiler til området Dongchang-ri.

Hvor sydkoreanske kilder mener, at opsendelsen kan finde sted om en til to uger, så hælder de amerikanske kilder til, at nordkoreanerne er længere om at blive klar til at trykke på knappen.

Missilet har en rækkevidde på mellem 4.000 og 6.700 kilometer og kan dermed nå Alaska, Japan og den amerikanske base på Stillehavsøen Guam.

Professor Kim Yong-Hyun, ekspert i nordkoreanske forhold ved Dongguk-universitetet i Seoul, peger på, at affyringen fra Dongchang-ri har en række klare fordele for Nordkorea.

»Det ligger tættere på både Pyongyang og atomfaciliteterne i Yongbyon. Samtidig er det svært for de amerikanske spionfly at få adgang. Jeg ved ikke, om Nordkorea vil affyre missiler herfra ud over Stillehavet eller sydpå,« siger han.

Nordkorea har en anden opsendelsesrampe i Musudan-ri, der ligger i den nordøstlige del af landet. Det var herfra landet opsendte en Taepodong-2 raket henover Japan i april måned.

Nordkorea hævdede, at det drejede sig om en satellitopsendelse, men ingen satellit nåede dog i kredsløb. Andre lande mener, at der var tale om en forklædt missilafprøvning.

Den sydkoreanske præsident, Lee Myung-Bak, advarede mandag om, at Seoul aldrig vil acceptere, at Nordkorea slår ind på en vej med »militære trusler og provokationer«.

Japans viceudenrigsminister Mitoji Yabunaka udtalte efter et møde med den amerikanske viceudenrigsminister, James Steinberg, at Tokyo aldrig vil kunne acceptere et Nordkorea med atomvåben. FN's Sikkerhedsråd arbejder med USA i spidsen på en ny kraftig resolution med sanktioner over for Nordkorea.